[서울=뉴시스] 이재우 기자 = 프랑스가 최악의 폭염을 겪으면서 냉방장치인 에어컨이 프랑스 정치권의 새로운 갈등 요인으로 떠올랐다고 BBC가 24일(현지시간) 보도했다.

프랑스는 에어콘을 선호하지 않는 경향을 보여왔다. 특히 환경 단체들은 에어컨이 기후위기를 도리어 악화시킨다고 비판해왔다. 에어컨을 가동하기 위해 전기가 필요해 화석연료 소비가 증가할 수밖에 없고 실외기 열기가 도심 기온을 끌어올리는 '열섬 현상'도 야기한다는 등의 이유에서다.

프랑스 가정용 에어컨 보급률은 25%로 미국·일본(90%)은 물론 스페인·이탈리아(50%) 보다 낮다. 병원과 학교 역시 에어컨을 갖춘 곳이 많다.

그러나 40도에 달하는 폭염이 연일 이어지면서 학교와 병원 기능까지 흔들리자 에어컨 확대를 피할 수 없다는 인식이 대두되고 있다. 아이들에게 교실에서 몇 시간 만이라도 견딜 수 있는 환경은 만들어 주기 위해, 또 아파트 주민들이 밤잠을 청하기 위해 최근 이동식 에어컨을 구매하는 사례가 급증했다.

극우 포퓰리즘 성향 국민연합 지도자 마린 르펜은 최근 국가 보조금을 투입해 에어컨을 대대적으로 보급하자고 정부를 압박했다. 프랑스 정치권에서 에어컨에 적극적인 쪽은 일관되게 우파였다.

르펜은 "전국 모든 학교와 병원에 에어컨을 설치하는 '전국 냉방 계획(plan clim)'을 추진하라"고 요구했다. 국민연합 계획에는 3000만~4000만 가구가 에어컨을 설치할 수 있도록 200억 유로 규모의 정부 보증 무이자 대출을 제공하는 구상도 포함돼 있다.

에어컨에 부정적이던 환경주의 정당들도 학교와 병원 등 일부 시설에는 에어컨이 필요하다고 물러섰다. '반(反)에어컨'을 주창해온 마리 톤들리에 에콜로지스트 대표는 최근 "학교와 병원에는 에어컨이 필요하다"며 "이제는 정말 에어컨 없이는 버틸 수 없는 장소들이 있다"고 말했다.

에어컨에 대한 경계감이 반영된 프랑스 건축·도시 정책에 반기를 드는 사례도 등장했다. 프랑스는 새로 짓거나 개보수하는 건물에 단열 강화, 녹지 확충, 첨단 환기 시스템 설치 등 기준을 적용해 에어컨이 없어도 버틸 수 있는 건물을 만들려고 해왔다.

프랑스 의료노조는 프랑스 서부 낭트에 새로 짓는 병원의 병실 절반에만 에어컨을 설치하려는 계획에 강력 반발했다. 프랑스 노동총동맹은 "지금 같은 환경에서는 병원 전체에 에어컨이 깔려 있어야 한다"고 주장했다.

보수 성향인 발레리 페크레스 파리 광역의회 의장은 2032년까지 모든 버스와 열차에 에어컨을 설치하겠다는 공약을 내놨다.

그는 "프랑스는 반에어컨 이데올로기’에 사로잡혀 있다"며 "에어컨도 다양한 냉방 수단과 함께 정책 테이블 위에 올려야 한다"고 말했다.


◎공감언론 뉴시스 ironn108@newsis.com