24일(현지시간) 영국 매체 스포츠바이블은 한국과 중국 등 여러 나라에서 2026 북중미 월드컵 일본-튀니지 경기에 등장한 욱일기를 보고 분노했다고 보도했다.
그러면서 이번 대회를 앞두고 국제축구연맹(FIFA)이 국기, 현수막, 슬로건 등 정치적인 목적을 갖거나 불쾌함을 주고 차별적인 모든 물품에 대해 경기장 반입을 금지하기로 규정했다고 설명했다. FIFA 규정을 근거로 문제 삼을 수 있다는 것이다.
한국시간으로 지난 21일 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 일본과 튀니지의 조별리그 F조 2차전은 월드컵 통산 1000번째 경기로 큰 화제를 모았다.
하지만 욱일기 등장이 찬물을 끼얹었다. 생중계 영상에 일본 관중이 욱일기를 들고 관중석에 자리한 모습이 포착됐다.
이전부터 월드컵, 월드베이스볼클래식(WBC), 올림픽 등 글로벌 스포츠이벤트에서 욱일기는 심심찮게 등장해왔다.
욱일기는 과거 일본이 태평양전쟁을 비롯한 아시아 각국을 침략할 때 전면에 내세운 깃발로, 일본의 군국주의와 제국주의를 상징한다.
이어 "제2차 세계대전 전후로 일본이 한국, 중국, 필리핀 등 아시아 태평양 국가들을 침공할 때 사용했다. 아시아 국가들에 역사적 트라우마와 고통을 불러일으킨다"고 더했다.
과거 2022 카타르 월드컵에서 일본 관중이 욱일기 응원을 펼치려다 보안 요원들에 의해 제지 당했던 사실도 함께 전했다.
또 스포츠바이블은 "일본의 3차전이 벌어지기 전에 2차전에서 등장한 일본 욱일기 응원을 FIFA에 고발해 재발 방지를 요청할 예정"이라고 한 서경덕 성신여대 교수의 발언도 소개했다.
한편, FIFA 고발이 이뤄진 후, 일본 누리꾼들이 서 교수의 SNS를 향해 무차별 공격을 퍼붓는 일이 있었다.
◎공감언론 뉴시스 fgl75@newsis.com