[사포판(멕시코)=뉴시스]안경남 하근수 기자 = 2002 한일 월드컵 4강 주역 박지성이 홍명보호의 멕시코전 '키 맨'으로 이강인(파리생제르맹)을 꼽았다.

JTBC 해설위원인 박지성은 홍명보가 멕시코와의 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전을 앞두고 최종 담금질한 18일(한국 시간) 치바스 바예 베르데 훈련장에서 취재진과 만나 "첫 경기를 잘 치렀기 때문에 2차전도 그 분위기를 이어갈 것"이라고 기대했다.

그러면서도 "멕시코는 조 최강이자, 개최국이라 가장 어려운 경기가 될 것"이라며 "비긴다는 생각보단 이긴다는 마음으로 임해야 최상의 결과가 나올 것"이라고 덧붙였다.

박 위원은 지난해 9월 미국에서 치른 멕시코와 평가전(2-2 무)이 이번 대결에 큰 도움이 될 거로 전망했다.

그는 "멕시코는 상당히 거칠게 경기하는 팀이라 초반에 조심해야 한다"며 "이강인과 황인범(페예노르트), 백승호(버밍엄시티)가 체코전 때 보여준 패스와 움직임을 선보인다면 충분히 좋은 결과를 만들 것"이라고 설명했다.

특히 멕시코전 '키 맨'으로는 이강인을 지목했다.

그는 "2차전은 이강인이 가장 중요하다. 탈압박을 통해 상대 압박을 풀 기량을 갖춘 선수"이라고 했다.

이어 "멕시코에는 상당히 위협적인 선수가 될 것"이라고 강조해다.

멕시코에서 경계해야 할 선수로는 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 잔뼈가 굵은 베테랑 스트라이커 라울 히메네스(울버햄튼)를 언급했다.

박 위원은 "히메네스는 지난해 평가전 때도 실점한 기억이 있다. 그 부분을 대비해야 한다"고 말했다.

한국은 지금까지 월드컵에서 단 한 번도 멕시코를 이긴 적이 없다. 두 번 만나 모두 졌다.

1998년 프랑스 대회 조별리그 1차전에서 1-3으로 역전패했고, 2018년 러시아 대회 조별리그 2차전은 1-2로 석패했다.

박 위원은 "징크스는 언젠가 깨지라고 있는 것"이라며 "그래서 이번 경기가 더 기대된다. 부담감을 떨치고 선수들이 하고 싶은 경기력을 보여줬으면 좋겠다"고 응원했다.


◎공감언론 뉴시스 knan90@newsis.com, hatriker22@newsis.com