[대구=뉴시스] 정창오 정재익 기자 = 6·3지방선거 공식 선거운동 기간 마지막 주말인 31일 오후 박근혜 전 대통령이 대구 최대 전통시장인 중구 서문시장을 추경호 국민의힘 대구시장 후보와 동행 방문했다.

시장 입구인 대구도시철도 3호선 서문시장역 앞은 박 전 대통령을 보기 위해 몰려든 시민들과 지지자들로 발 디딜 틈조차 어려울 정도로 붐볐다.

오후 4시께 검은색 린넨 셔츠와 청바지 차림의 박 전 대통령이 모습을 드러내자 현장은 순식간에 술렁였다.

이날 현장에는 추경호 대구시장 후보를 비롯한 우재준·유영하·김기웅·김상훈 등 국민의힘 국회의원도 함께했다.
시민들은 휴대전화를 높이 들고 사진과 영상을 촬영했고 박 전 대통령을 조금이라도 가까이 보기 위해 앞으로 몰려들었다.

경찰이 안전사고 예방을 위해 통제에 나섰지만 인파가 한꺼번에 움직이면서 현장은 한때 아수라장이 됐다.

박 전 대통령이 추 후보와 시장을 순회하는 동안 시민들은 "대통령님 건강하세요", "사랑합니다" 등을 외쳤고 곳곳에서 박 전 대통령의 이름을 연호하는 목소리가 확성기를 통해 터져 나왔다.

반면 치열한 대구시장 선거 판도가 반영된 듯 정치적 목소리도 적지 않았다.한 시민은 "이제 대구는 진짜 바꿔야 한다"고 외쳤고 다른 시민들은 '박근혜 대통령' 연호에 맞서 '김부겸'을 연호하며 지지 의사를 밝히기도 했다.
박 전 대통령은 시민들을 향해 손을 흔들고 미소로 인사를 건넸지만 인파가 워낙 몰린 탓에 상인들이나 시민들과 악수를 나누거나 대화를 이어갈 정도의 여유는 없었다. 경호 인력과 경찰이 주변을 에워싼 채 이동하는 자체가 쉽지 않은 상황이었다.

그는 기자들에게 "요즘 대구경제가 어려워서 여러분들이 참 많이 힘들어하시는 것을 잘 알고 있다"며 "이번에 정말 대구 경제를 살릴 수 있는 분이 시장이 되어야 한다고 생각한다"고 말했다.

이어 "그래서 저는 추경호 후보를 대구경제 살리는데 적임자라고 믿고 있다"며 "추 후보에게 압도적 지지 보내주시면 대구 경제 살려서 여러분께 보답해 드릴거라고 생각한다"고 강조했다.

박 전 대통령이 서문시장을 찾은 것은 지난해 5월31일 제21대 대통령선거를 앞두고 김문수 당시 국민의힘 후보 지원 유세에 나선 이후 1년 만이며 이번 지방선거와 관련해서는 이달 23일 칠성시장 방문에 이은 추 후보 지원 행보다.

지방선거를 사흘 앞둔 이날 박 전 대통령의 서문시장 방문은 대구시장 선거에서 김부겸 더불어민주당 후보와 추 후보가 선거 막판까지 누구도 승리를 장담할 수 없는 상황에서 보수 표심을 최대한 끌어올리려는 의도가 담겼다는 해석이다.


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