[세종=뉴시스]임소현 기자 = 오는 7월 차세대중형위성4호(농림위성) 발사를 앞두고 정부가 후속 농업위성 개발 밑그림 마련에 착수했다. 농업재해와 농경지 모니터링 공백을 막기 위해 인공지능(AI) 기반 위성 활용 체계까지 검토에 나선다.

28일 관련업계에 따르면 농촌진흥청 국립농업과학원 농업위성센터는 최근 '차세대중형위성4호 후속 농업위성 개념 설계 및 개발 로드맵 수립' 연구용역을 발주했다. 사업비는 1억2000만원 규모로 올해 12월 18일까지 수행된다.

농진청은 제안요청서에서 차세대중형위성4호의 임무수명(5년)과 후속위성 개발 소요 기간 등을 고려할 때 "공백 없는 농업모니터링 임무 승계가 요구된다"고 밝혔다.

차중4호는 향후 농작물 수급관리, 농지조사, 농작물 재해보험, 식량정책, 정책사업 관리 등에 활용될 예정이다. 농진청은 후속 위성을 통해 농업 분야 위성 활용 체계를 더욱 고도화한다는 구상이다.

이번 연구에서는 후속 농업위성의 요구 성능 확정과 탑재체 상세 설계, 위성체 요구사항 도출 등이 포함됐다. 특히 AI를 활용한 온보드 프로세싱(On-board Processing·위성 내 실시간 데이터 처리) 기능과 대용량 데이터 실시간 전송 가능성 등도 검토 대상에 담겼다.

정부는 후속위성 추진 방식도 다양하게 열어뒀다. 기존 국가 연구개발(R&D) 방식뿐 아니라 민간 개발·조달, 다부처 사업 등 여러 형태를 비교·분석해 최적의 추진체계를 도출할 계획이다. 국내 민간기업과 기관 참여 가능성, 기술 수준, 실현 가능성 등도 함께 검토한다.

아울러 예산 확보, 해외 부품 수입 규제(ITAR), 발사체 활용 문제 등 사업 추진 과정에서 발생할 수 있는 위험 요소 분석과 대응 방안 마련도 과업에 포함됐다.

농진청은 이번 연구를 통해 후속 농업위성 개발 방안과 총사업비, 사업 기간 등을 담은 기본계획안을 마련하고 연도별 개발 계획과 비용 등을 구체화할 예정이다.

한편 차세대중형위성4호는 다음달 미국 반덴버그 발사장으로 운송된 뒤 오는 7월 발사될 예정이다. 이후 농진청과 산림청이 농작물·농경지 모니터링, 농업재해 위험관리, 산림 재난 대응 등에 활용하게 된다.


◎공감언론 뉴시스 shlim@newsis.com