민주당 청년 후보들은 "강 후보 측은 경남선관위가 한국남동발전의 기부행위 의혹과 관련해 검찰에 수사를 의뢰했음에도 마치 강 후보가 혐의없음을 확인받은 것처럼 보도자료와 카드뉴스를 배포했다"며 "그러나 선관위가 강 후보에 대해 혐의없음을 확인한 사실은 없다"고 강조했다.
또 "그럼에도 강 후보는 '혐의없음이 확인됐다', '완전 무혐의'라는 표현까지 사용하며 마치 아무런 위법 정황도 발견되지 않은 것처럼 시민을 호도했다"며 "수사 의뢰가 이뤄진 사안을 두고 '혐의없음이 확인됐다'고 주장한 것은 시민의 판단을 흐리게 하는 명백한 허위 사실 공표"라고 주장했다.
이어 "강 후보 측은 (민주당) 송순호 (창원시장) 후보에 대해 폭행치사 전과가 있는 것처럼 보도자료에 적시했다"며 "그러나 송 후보에게는 폭행치사 전과가 없다"고 지적했다.
이들은 "폭행치사와 폭행치상은 법률적으로도 전혀 다른 개념이며, 이를 단순한 착오라고 보기에는 그 파장이 결코 가볍지 않다"며 "상대 후보에게 사실과 다른 중대한 범죄 이력을 덧씌우는 것은 유권자의 판단을 왜곡할 우려가 큰 매우 심각한 사안"이라고 꼬집었다.
그리고 "이번 사안은 단순한 말 실수나 표현상의 오류로 보기 어렵다"며 "수사기관은 이번 사안에 대해 신속하고 철저하게 진상을 규명하고 허위 사실 공표와 왜곡 선거에 대해 엄정한 책임을 물어야 한다"고 촉구했다.
앞서 국민의힘 경남도당은 지난 16일 보도자료를 통해 "송 후보는 전과 4범, 공무원 폭행 및 통합진보당 출신의 막말과 폭행 전문가로 100만 창원시민에게 사실관계를 명확히 해명해야 한다"며 "2023년 4월 폭행치사 및 공무집행방해죄로 벌금 80만원을 처분 받았다"고 했다가 다음날 오후 '폭행치상 및 공무집행방해죄'로 내용을 수정해 재배포했다.
이에 대해 청년 후보들은 "국민의힘 경남도당이 송 후보 측이나 민주당 측에 오보에 대한 입장 설명이나 사과를 해야 하지만, 그런 것도 없이 파장은 파장대로 다 일으키고 그렇게 사람들에게 다 알리고 이후에 오타라고 한다면 옳지 못하다"며 "선거운동 과정에 첨예하게 대립하면서 한 표, 한 표 싸움이 되는데 그런 점에서는 저희는 고발을 할 수밖에 없다"고 덧붙였다.
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