[세종=뉴시스]임소현 기자 = 한국농어촌공사가 새만금 농생명용지 내 대학 시험포를 확대하고 미래농업 연구 거점 구축에 나선다.

농어촌공사는 새만금 농생명용지 5공구 내 34.3㏊ 규모 시험포를 운영할 대학으로 군산대학교, 원광대학교, 전남대학교를 최종 선정했다고 22일 밝혔다.

농림축산식품부와 공사는 새만금 농생명용지를 대학에 무상 임대해 농업 연구와 교육·훈련을 병행하는 방식으로 활용해 왔다. 현재 전북대학교(35.9㏊)와 한국농수산대학교(10.6㏊)가 참여해 간척지 토질 개선과 배수 모니터링, 첨단농업 교육 등을 수행 중이다.

이번에는 성과 확대를 위해 34.3㏊ 신규 부지를 추가 확보하고 공모를 진행했다. 블라인드 평가를 통해 대학별 사업 역량과 운영 적정성을 심사한 결과 3개 대학이 선정됐다.

대학별로는 군산대가 9.5㏊를 배정받아 간척지 기반 기능성 작물 연구와 현장형 교육을 추진한다. 원광대는 20.1㏊에서 토양개량과 한약재 등 약용작물의 간척지 적응성 평가를 진행하고, 전남대는 4.7㏊에서 인공지능(AI)을 활용한 생육 모니터링과 미생물 기반 온실가스 저감 연구에 집중할 계획이다.

공사는 이달 중 협약을 체결한 뒤 5월부터 시험포 운영을 본격화할 예정이다.

오재준 농어촌공사 새만금사업단장은 "역량 있는 대학 참여로 새만금이 미래 농업 기술을 선도할 연구·교육 기반을 갖추게 됐다"며 "간척지가 우리 농업 혁신 성장을 이끄는 핵심 거점으로 도약할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.


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