[서울=뉴시스]이종성 기자 = 정부가 외국인 관광객 유입을 확대하기 위해 지방공항과 지역 관광 인프라를 하나로 묶는 '항공-관광 원팀' 체제를 가동하고, 21일 대구를 시작으로 릴레이 협력 포럼에 돌입했다.

문화체육관광부와 국토교통부는 21일 오전 대구광역시청에서 '지방공항 연계 지역관광 활성화 협력 포럼'을 개최한다고 밝혔다. 이번 포럼은 대구를 필두로 향후 김해, 청주 등 주요 지방공항 소재지를 순회하며 진행될 예정이다.

이번 행사는 지난 2월 대통령 주재 '확대국가관광전략회의'에서 발표된 '지방공항 지역 인바운드 거점화' 방안의 후속 조치다. 지자체의 관광 여건과 수요, 공항별 특성에 최적화된 협력 과제를 도출해 외래객의 지방 유입을 가속화하는 것이 핵심이다.

이날 열린 첫 번째 대구공항 협력 포럼은 문체부 김대현 차관 주재로 진행됐으며, 국토부와 대구시를 비롯해 한국관광공사, 한국공항공사, 한국문화관광연구원, 항공사 및 여행업계 관계자들이 대거 참석했다.

참석 기관들은 외래객 유치 확대를 위한 구체적인 실행 방안으로 ▲항공기 이착륙 슬롯 확보 및 공항 편의 서비스 개선 ▲지역 내 숙박·교통 등 수용 태세 확충 ▲지역 특화 관광 콘텐츠 개발 ▲온라인 여행사(OTA) 연계 프로모션 등을 심도 있게 논의했다.

손신욱 한국문화관광연구원 연구위원은 주제 발표를 통해 지역 관광권과 공항 현황을 분석하고 방한 관광 활성화를 위한 참석 기관별 추진 현황과 과제, 협력 사항 등을 공유했다. 이후 논의를 통해 기관들이 함께 연내에 실행할 수 있는 구체적인 협업 방안을 마련할 예정이다.

문체부와 국토부는 대구에 이어 김해(5월)와 청주(6월) 등에서 지방공항 협력 포럼을 열고, 하반기에는 '관광-항공 정책협의회'를 공동으로 구성·운영한다. 정책협의회를 통해 관광-항공 분야의 추가적인 과제를 발굴하고, 현안을 관리해 나갈 예정이다.

김대현 문체부 차관은 "지방공항은 외래관광객을 지방으로 유입시키는 최적의 통로이며 지역관광의 매력이 높아지면 외래관광객의 이용 또한 크게 확대될 것이다"이라며 "민관협력 체계를 구축해 지방공항을 기점으로 외래관광객 입국을 확대하고 단순한 방문을 넘어 외래관광객이 더 오래 체류하고 더 많이 소비할 방안을 찾겠다"고 밝혔다.

김영혜 국토부 항공정책관 직무대리는 "우리 국적사가 보유한 해외 영업 교류망을 활용해 외래관광객을 적극 유치하고, 외항사의 지방공항 신규 취항을 위한 여건도 마련하겠다"며 "외래객 교통편의 확충 등을 위한 노력도 함께할 계획이다"고 전했다.


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