[서울=뉴시스] 김승민 기자 = 다카이치 사나에(高市早苗) 일본 총리가 태평양전쟁 A급 전범이 합사된 야스쿠니(靖国) 신사 가을 제사에 직접 참배하지 않고 공물을 올렸다.

니혼게이자이신문(닛케이), 교토신문 등에 따르면 다카이치 총리는 21일 시작된 야스쿠니 신사 춘계 예대제에 공물 마사카키(真榊)를 '내각총리대신 다카이치 사나에' 명의로 봉납했다.

지난해 10월 내각 출범 후 처음 맞은 예대제에서 현직 총리 신분으로 직접 참배에 나설 수 있다는 우려가 제기됐으나, 관례에 따라 공물 봉납을 선택한 것으로 보인다.

일본 정부 관계자에 따르면 23일까지 이어지는 춘계 예대제 기간 중 다카이치 총리가 야스쿠니 신사에 직접 참배는 하지 않는 방향이 검토되고 있다.

일본 언론은 다카이치 총리가 야스쿠니 신사에 참배할 경우 한국과 중국의 반발이 불가피하다는 점을 고려해 외교적 마찰을 최소화하려는 의도라고 해석했다.

2013년 아베 신조(安倍晋三) 당시 총리가 야스쿠니 신사에 참배하면서 미국과 갈등을 빚은 이후 일본 총리들은 야스쿠니 신사에 직접 참배하지 않고 공물을 보내고 있다.

당시 버락 오바마 미국 행정부가 공개적으로 유감을 표명하자 아베 총리는 이후 공물 봉납을 이어갔고, 이후 현직 총리는 공물 봉납이 관례화됐다.

그러나 강경 보수 성향의 다카이치 총리는 직접 참배할 가능성이 꾸준히 제기돼왔다.

그는 기시다 후미오 내각에서 경제안보상을 지내던 2023년 봄·가을 예대제와 패전일(8월15일) 야스쿠니 신사에 참배했다. 현직 각료로서는 매우 이례적인 행보였다.

당내 유력 주자로 떠오른 2024년에도 참배를 계속 이어가겠다는 입장을 고수해 논란을 빚었으나, 지난해 10월 집권하면서 "시기와 상황에 맞게 적절히 판단하겠다"고 입장을 다소 고쳤다.

총리 취임 직전 열린 지난해 추계 예대제에는 직접 참배하지 않고 공물 비용만 사비로 납부했다.


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