[서울=뉴시스] 구자룡 기자 = 미국이 이란이 봉쇄했던 호르무즈 해협에 대한 역봉쇄에 나선 가운데 이 작전의 성패는 이란이 설치한 기뢰를 얼마나 안전하게 제거하는지가 될 전망이다.

미국이 해협을 봉쇄하면서도 이란 항구를 들고 나가는 선박이 아닌 경우 이란의 공격은 물론 기뢰 위협이 없는 항로를 확보해야 하기 때문이다.

영국 가디언은 16일 이란이 설치한 해협 기회 제거 작전이 고난도이며 위험할 수 있다고 분석했다.

미국과 이스라엘의 공습 이후 이란은 대형 해군 함정 대부분은 파괴됐으나 소형 수상함을 배치해 해협 일부 지역에 기뢰를 부설하고 있다.

부설된 기뢰의 정확한 수는 알려지지 않았으나 이란은 통행료를 지불하는 선박에 한해 통행로를 열어두고 있다고 주장한다.

뉴욕타임스(NYT)는 미국 관리들의 말을 인용해 이란도 자신들이 매설한 모든 기뢰의 위치를 파악할 수 없으며 이를 제거할 능력도 부족하다고 보도한 바 있다.

이슬람 혁명수비대(IRGC)는 지난해 1월 해군 벙커에서 촬영한 선전 영상에서 소형 함정과 기뢰 보유 능력을 일부 공개했다.

이란의 기뢰는 마함 3호와 마함 7호라는 두 가지 주요 유형의 기뢰를 배치한 것으로 추정된다고 가디언은 전했다.

이는 기존 물리적 접촉 방식이 아닌 자기 및 음향 센서를 사용해 함선이 근접했을 때 이를 감지한 후 탄두를 폭발시키는 최신형이다.

마함3은 300kg의 고정식 기뢰로 최대 100m 수심에서 사용할 수 있다. 마함 7은 220kg의 저면부착형 기뢰로 더 얕은 수심에서 사용된다.

원뿔형 모양은 해저에 안정적으로 자리 잡고 음파탐지기에 탐지되지 않도록 설계됐다.

이란은 해군력 손실이 심각하지만 소형 보트와 기뢰 부설함의 80~90% 이상을 여전히 보유하고 있는 것으로 나타났다고 신문은 전했다.

기뢰는 설치는 빠르고 쉽지만 제거는 힘들고 위험한다. 해협은 좁지만 기뢰가 매설된 구간은 넓어 미군 유인 기뢰 제거함은 손쉬운 표적이 될 수 있다.

미국에게 위험 부담이 적은 선택지는 무인 해상 기뢰 탐지 장비로 잠수정 형태의 기뢰 탐지기인 나이프피시(Knifefish)와 고속정같은 기뢰 제거함 MCM(Military Critical Mission) 등이 있다.

미군은 MH-60S 헬리콥터에서 AN/ASQ-235(아처피시) 공중 기뢰 제거 시스템을 배치할 수도 있다. 헬기 승무원은 음파탐지기를 이용해 기뢰를 탐지한 후 파괴한다.

이란과 미국 모두 1994년 유엔 해양법 협약을 비준하지 않아 해협을 둘러싼 국제법과 영유권 주장이 복잡하게 얽혀 있다고 가디언은 소개했다.

국제법은 무해통항을 위해 국제해협을 폐쇄하는 데 기뢰를 사용하는 것을 금지하고 있으나  이란은 해협의 일부를 자국 영해라고 주장하고 있다.

미국이 봉쇄를 가하고 있는 상황에서 미국에 상세한 지뢰 지도를 제공해야 할 의무가 있는지도 불분명하다고 신문은 전했다.


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