[창원=뉴시스]강경국 기자 = 국민의힘 경남 창원시장 경선을 둘러싸고 후보 간 갈등이 격화되는 가운데 김석기 예비후보가 기자회견을 열고 강기윤 예비후보의 도덕성 문제를 정면 비판했다.

김석기 후보는 26일 기자회견을 통해 "정책 토론회가 강기윤 후보의 거부로 무산됐다"며 "정책과 도덕성을 검증하는 민주적 절차가 사라졌다"고 주장했다. 이어 "토론 없는 경선은 시민의 알 권리를 침해하는 것"이라며 강한 유감을 표했다.

특히 김 후보는 "2021년 3월18일 창원시 감사관실은 강 후보가 공원 개발 과정에서 지장물 보상금을 부풀려 받은 의혹이 사실로 확인됐다고 발표했다"며 "2020년 9월 감정평가 당시 감나무가 500그루 심어져 있다는 내용의 27년 전(1993년) 자료를 현장에서 직접 제시했다"고 설명했다.

그는 "이를 근거로 보상금이 산정됐으나, 실제 확인된 감나무는 제출 서류의 절반 수준인 258그루에 불과했다"며 "경남경찰청은 2022년 11월24일 강 후보의 토지보상법 위반 행위가 명백히 인정된다고 판단해 기소 의견으로 검찰에 송치했다"고 강조했다.

그는 "이 과정에서 강 후보는 부당하게 챙긴 1억400만원의 혈세를 창원시에 반납했다"며 "이후 검찰에서 증거불충분으로 무혐의 처분을 받았으나 이는 법망을 교묘히 빠져나간 것"이라고 주장했다.

그리고 "강 후보가 국회의원 시절 조세특례제한법 개정안을 발의했는데, 이는 입법 권한을 이용해 자기 땅 보상금에 매겨질 세금 감면을 시도한 이해충돌"이라며 "언론의 거센 비판에 부딪혀 2021년 11월10일 법안을 자진 철회했으나 공적 권한을 개인의 재산 증식 수단으로 삼으려 했던 부적절한 행태"라고 지적했다.

김 후보는 "시장에게 가장 중요한 자질은 정직과 청렴"이라며 "도덕성에 흠결이 있는 인물이 시정을 맡게 되면 피해는 시민에게 돌아간다"고 강조했다. 또한 "앞으로도 추가 기자회견을 통해 정책과 도덕성 검증을 이어가겠다"고 했다.

한편 국민의힘 공천 과정과 관련해 "서울시장 경선은 정책 토론회를 진행하면서 100만 대도시인 창원은 하지 않는 것은 납득하기 어렵다"며 아쉬움을 나타냈다. 그는 "경선 일정은 따르되 시민 검증을 위해 지속적으로 문제를 제기하겠다"며 "추가적인 도덕성 흠결 문제를 지적하겠다"고 덧붙였다.

앞서 강기윤 후보는 지난 25일 기자회견을 통해 당내 토론회 개최 논란과 관련해 "검증 회피가 아니라 당의 결정과 원칙을 존중한 것"이라며 "합의 없는 토론은 자칫 후보 간 갈등과 비방으로 이어져 본선 경쟁력을 약화시킬 수 있다"며 토론회 개최 반대 입장을 분명히 했다.

그는 "중앙당 공천관리위원회의 기본 원칙은 토론회 미개최이며 후보 간 합의가 전제돼야 한다"며 "현재 상황에서 무리한 토론 추진은 적절하지 않다"고 말했다.


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