[서울=뉴시스]홍효식 문채현 기자 = 한국 남자 쇼트트랙의 무서운 신예 임종언(고양시청)이 생애 첫 올림픽 무대에서 사고를 쳤다.

임종언은 13일(한국 시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 남자 1000m 결승에서 1분24초611의 기록으로 결승선을 끊었다.

그는 금메달을 차지한 옌스 판트바우트(네덜란드·1분24초537), 은메달의 쑨룽(중국·1분24초565)에 이어 3위를 차지, 동메달을 목에 걸었다.

생애 첫 올림픽에 나선 임종언은 첫 개인종목부터 메달 획득에 성공했다.

이번 대회 한국 선수단의 4번째 메달이자 빙상 종목 첫 메달이다.

임종언에 앞서선 스노보드에서만 3개의 메달이 나왔다. 남자 평행대회전 김상겸(하이원)의 은메달로 시작해 여자 빅에어의 유승은(성복고·동메달), 그리고 이날 최가온(세화여고)이 부상 투혼을 펼쳐 여자 하프파이프 금메달을 목에 걸었다.

아울러 한국 남자 쇼트트랙이 1000m 종목에서 올림픽 메달을 획득한 것도 2018년 평창 대회(서이라·동메달) 이후 8년 만이다.

이날 임종언은 판트바우트와 쑨룽, 그리고 '세계 최강' 윌리엄 단지누(캐나다), 로베르츠 크루즈베르크스(라트비아) 등과 결승에 올라 메달을 겨뤘다.

3번째 자리에서 레이스를 시작한 임종언은 초반부터 치열한 자리싸움이 벌어지며 4위로 밀렸다.

단지누는 7바퀴를 남기고 선두 자리를 빼앗았고, 그 사이 임종언은 최하위까지 떨어졌다.

5바퀴를 남기고 침착하게 기회를 엿보던 임종언은 선두권 경쟁이 치열해진 가운데 마지막 바퀴를 남기고 아웃코스 추월을 시도했고, 마지막까지 발을 내밀어 3위로 순위를 끌어올렸다.

한편 준결승 1조에서 최하위에 머무르며 파이널B 순위결정전으로 향한 신동민(고려대)은 마지막까지 치열한 역주를 펼쳤다.

두 번째 자리에서 경기를 시작한 그는 레이스 운영에 어려움을 겪으며 5바퀴를 남기고 최하위까지 처졌다.

하지만 신동민은 곧바로 추월을 시도해 단숨에 3위 자리를 꿰찼다. 그는 계속해서 아웃코스 추월을 시도했으나, 결국 마지막까지 순위를 끌어올리진 못했다.

임종언, 신동민과 함께 남자 1000m에 출전했던 황대헌(강원도청)은 준준결승에서 레인 체인지 규정을 어겼다는 이유로 페널티를 받았다.






















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