[서울=뉴시스] 김종민 기자 = 이진숙 전 방송통신위원장이 12일 대구시장 출마를 공식 선언하며 보수 진영의 심장부인 대구에서 정치적 승부수를 던졌다. 야권의 탄핵 공세에 정면으로 맞섰던 '보수 여전사' 이미지를 앞세워 경선 판도를 흔들겠다는 전략이다.

지역 정가에서는 이 전 위원장의 높은 인지도와 선명성이 파괴력을 가질 것으로 보면서도, 역대급으로 꼽히는 쟁쟁한 경쟁 구도를 어떻게 뚫고 나갈지에 주목하고 있다.

이 전 위원장의 가장 강력한 무기는 선명한 보수 정체성이다. 방통위원장 시절 보여준 야권과의 정면 돌파 의지는 대구 지역 보수 유권자들에게 강한 인상을 남겼다. 이는 국민의힘 당원 투표 비중이 높은 경선 구조에서 핵심적인 경쟁력으로 작용할 가능성이 크다. 특히 '박정희 정신' 계승을 전면에 내세운 메시지는 정통 보수 지지층의 향수를 자극하며 초기 세 결집에 유리한 고점을 제공하고 있다.

그러나 이 전 위원장이 넘어야 할 산은 결코 낮지 않다. 이번 대구시장 경선은 차기 대권 및 당권 주자로 거론되는 중량급 인사들이 대거 포진한 ‘별들의 전쟁’ 양상을 띠고 있기 때문이다. 추경호, 주호영, 윤재옥 등 지역구 기반이 탄탄한 다선 현역 의원들은 물론, 박근혜 전 대통령의 측근인 유영하 의원과의 지지층 겹침 현상도 해결해야 할 과제다. 행정가로서의 국정 운영 경험은 있으나, 거대 기초자치단체를 직접 경영해 본 실무 경험이 부족하다는 점도 상대 진영의 집중 공격 대상이 될 수 있다.

공천 과정에서의 ‘현역 의원 감점 룰’은 원외 인사인 이 전 위원장에게 반사 이익을 줄 수 있는 주요 변수다. 현역 의원이 출마할 경우 적용되는 페널티가 경선 결과에 결정적인 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 또 다수의 후보가 난립하는 상황에서 경선 막판 후보들 간의 ‘합종연횡’이나 단일화 여부도 판세를 요동치게 할 요소다.

결국 이 전 위원장의 당선 가능성은 ‘보수 투사’라는 정치적 상징성을 넘어, 대구의 경제 침체와 인구 감소 문제를 해결할 수 있는 ‘유능한 행정가’로서의 비전을 얼마나 구체적으로 제시하느냐에 달려 있다. 선명성만으로는 중도 확장성과 정책적 안정감을 요구하는 유권자들을 설득하는 데 한계가 있을 수 있기 때문이다.

지역 정계 한 관계자는 "이 전 위원장의 출마로 대구시장 경선 판이 커진 것은 사실"이라며 "강력한 팬덤을 투표로 연결하는 동시에 조직력이 탄탄한 현역 의원들과의 차별화된 정책 대결에서 우위를 점하는 것이 성패의 핵심"이라고 분석했다.


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