[서울=뉴시스] 김진엽 기자 = 미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC) 공격수 손흥민(33)이 2025 MLS컵 플레이오프(PO) 콘퍼런스 준결승(8강)에 선발 출격해 토마스 뮐러(밴쿠버 화이트캡스)와 맞대결을 벌인다.

LAFC는 23일 오전 11시30분(한국 시간) 캐나다 밴쿠버의 BC 플레이스에서 밴쿠버와 2025 MLS PO 8강을 치른다.

정규리그 결과 LAFC(승점 60·17승 9무 8패)는 서부 콘퍼런스 3위, 밴쿠버(승점 63·18승 9무 7패)는 서부 2위로 PO에 올랐다.

지난 1라운드(16강)에서 LAFC는 오스틴FC에 2-1, 4-1로 2연승을 거뒀고, 밴쿠버는 FC댈러스에 3-0 승, 1-1 무승부 이후 승부차기 4-2 승리를 거둬 8강에 진출했다.

8강부터 4강 그리고 각 콘퍼런스 챔피언이 격돌하는 MLS컵 결승은 모두 단판으로 진행된다.

손흥민은 이날 경기에 최전방 공격수로 선발 출격한다.

'새로운 단짝' 데니스 부앙가와 함께 상대 수비진을 괴롭힐 예정이다.

밴쿠버에는 독일 프로축구 분데스리가 바이에른 뮌헨과 독일 남자 축구 대표팀의 전설적인 공격수인 뮐러가 선발로 나선다.

유럽을 대표했던 두 공격수는 지난 여름 MLS에 입성한 바 있다.
                 손흥민은 뮐러가 이끄는 밴쿠버를 꺾고 MLS PO 우승까지 바라본다.

그는 11월 A매치 가나전 종료 후 취재진에게 "축구를 하면 당연히 우승 욕심이 난다. 우승 욕심이 없다고 하면 축구를 그만둬야 할 것"이라며 "이기기 위해, 위너가 되기 위해 축구를 한다. 그 대회(MLS컵)에서 우승하고 싶은 마음을 숨길 이유가 없다"고 말했다.


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