[서울=뉴시스] 심지혜 기자 = 홍진배 정보통신기획평가원(IITP) 원장은 "다가오는 2026년은 에이전틱(Agentic) AI와 피지컬(Physical) AI를 기반으로 산업과 사회 전반의 생산성 혁명이 본격화되는 AI 대전환 2.0 시대가 될 것"이라고 12일 말했다.

홍 원장은 이날 과학기술정보통신부와 IITP가 공동 주최한 ‘2026 AI·ICT 산업·기술전망 컨퍼런스’에서 "IT로 시작된 정보화 시대는 정보통신기술(ICT)로 발전하며 연결과 소통의 시대로 진화했고, 디지털 전환(DX)을 거쳐 이제는 AI가 산업과 사회 변화를 근본적으로 바꾸는 AX2.0 시대로 넘어섰다"고 설명했다.

◆ AI전환, 산업 구조 근본 변화…효율성·활용성 중심 경쟁

홍 원장은 AI가 단순한 성능 경쟁을 넘어 활용성과 효율성을 중심으로 진화하고 있다고 분석했다. 그는 "AI가 일상 속으로 깊숙이 파고들며 인간과 교감하는 동반자로 자리 잡는 흐름이 강화되고 있다"며 "AI가 할 수 있는 일과 그렇지 않은 일을 구분해 AI 중심의 비즈니스 프로세스 혁신이 빠르게 진행될 것"이라고 전망했다.

AI의 영향력 확대는 기술 주권 경쟁으로 이어질 것이라는 진단도 덧붙였다. 홍 원장은 "AI 자체가 주권으로 작용하는 시대가 되고 있다"며 "AI모델과 AI반도체 등 핵심 주권기술을 둘러싼 경쟁이 한층 치열해질 것"이라고 말했다. 그는 "AI 대전환의 시대에는 미래를 설계할 담대한 비전과 이를 실현할 기민한 실행력이 요구된다"며 국가 차원의 대응 필요성을 강조했다.

임진국 IITP 단장은 "그간 AI 발전은 데이터와 컴퓨팅 자원을 얼마나 투입하느냐에 좌우됐지만, 이제는 적은 데이터·연산으로 효율을 극대화하는 새로운 경쟁 구도로 전환되고 있다"고 말했다.

임 단장은 ‘2026년 10대 핵심 이슈로 ▲에이전틱 AI ▲피지컬 AI ▲AI Ready Data ▲AI 중심 생산성 혁신 ▲AI 주권 경쟁 ▲지속가능 에너지 혁신 ▲AI 안전성 강화 ▲플랫폼 생태계 확장 ▲BCI(뇌-컴퓨터 인터페이스) 융합 ▲글로벌 표준 경쟁 등을 제시했다.

임 단장은 "AI가 국가 주권이자 국민 모두가 누려야 할 권리로 부상하고 있다"며 "대한민국이 추진하는 AI G3 전략이 산업 전반으로 확산돼 국민에게 새로운 희망과 활력을 주는 한 해가 되길 바란다"고 덧붙였다.

◆ "AI 활성화로 ICT 수요 증가…통상위협 완충장치 마련 필요"

세계 ICT 산업이 둔화세에 접어들면서 AI 중심 산업 재편이 가속화되고 있다는 분석도 나왔다.

이재영 정보통신정책연구원(KISDI) ICT 통계정보연구 실장은 "AI 활성화로 ICT 수요가 증가하고 관세 및 통상 규제로 비용이 증가될 수 있다"며 "원산지와 공급망, 인력 및 전력 관리가 승부처가 될 것"이라고 말했다.

2025~2028년 세계 경제 성장률은 연평균 3% 미만에 머물 전망이다. 무역 분절화 등 둔화 요인과 AI 확산·원자재 안정 등 화복 요인이 공존한다.

국내 경제 성장률은 1.6~1.8% 수준으로 전망되고 있다. 이 가운데 국내 ICT 산업은 AI 관련 반도체, 반도체저장장치(SSD), 정보서비스 및 소프트웨 수요 확대로 생산 644조원(전년 대비 3.6%↑), 수출 2740억 달러(7.3%↑) 규모가 될 것으로 예상된다.

이 실장은 "AI 활성화에 따른 ICT 수요 증가는 산업 성장 요인"이라며 "AI 서비스 뿐 아니라 AI 서버, AI PC, AI폰의 성장에 따른 반도체, 디스플레이 등 부품 시장이 커질 것"이라고 설명했다.

동시에 AI 산업 성장 제약 요인으로는 전력, 데이터센터 설치공간, 전문인력, 양질의 데이터 등이 불충분해 투자 속도에 걸림돌이 될 수 있다고 봤다. 또 AI 안전/보안 기준이 생기면서 비용이 증가할 것으로 예측했다.

이에 대응해 전력과 데이터 센터 설치를 위한 패스트 트랙을 도입하고 핵심 인력을 양성해야 한다고 촉구했다. 아울러 통상 위협에 대응하기 위해 수출 시장과 품목을 다변화하고 우리 기업과 경쟁관계에 있지 않은 공급망 상류 글로벌 기업을 유치해야 한다고 제언했다.


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