[세종=뉴시스]김동현 기자 = 우리나라가 고성능 그래픽처리장치(GPU) 26만장을 확보하면서 전력 공급망 구축이 시급하다는 지적이 제기된다. 데이터센터 증설로 전력 수요가 급등할 수 있는 만큼 안정적인 운영을 위한 인프라 조성이 선행돼야 한다는 의견이다.

정부는 9월부터 시행된 '국가기간전력망 확충 특별법'을 바탕으로 현재 교착 상태에 놓인 송배전 건설사업을 진척시키고 '한국형 차세대 전력망 구축'과 함께  재생에너지 확대 및 분산에너지 정책을 통해 이를 뒷받침한다는 구상이다. 

12일 국제에너지기구(IEA)에 따르면 내년 전세계에 구축된 데이터센터 전력 소비량은 연간 최대 1050TWh(테라와트시) 수준으로 2022년 460TWh 대비 2배를 훌쩍 뛰어넘는다. 우리나라의 연간 전력소비량 약 557TWh와 비교해도 훨씬 높다.

데이터센터는 인공지능(AI) 모델과 딥러닝을 통해 방대한 데이터 처리를 할 수 있는데 이를 위해선 많은 서버와 고성능 장비가 필수적이며 이 과정에서 높은 전력소비가 이뤄지기 때문에 향후 국가별 전력 소비량도 늘어날 전망이다.

세계 주요국들은 이를 고려해 친원전 정책으로 속속 유턴하고 있는 중이다. 유럽은 러시아·우크라이나 전쟁 전 탈원전 정책을 주도했지만 최근에는 프랑스, 영국 등이 기존 원전 수명 연장과 신규 원자로 건설에 나서고 있다.

미국도 오는 2030년까지 신규 원전 10기를 착공한다는 계획을 공식화했다. 일본은 최근 다카하마원자력발전소 3·4호기 운전 기간을 20년 추가로 연장하는 등 전력 확보에 총력전을 펼치는 모습이다.

우리나라의 경우 AI와 데이터센터를 위한 에너지정책으로 ▲무탄소에너지를 중심으로 한 전원구성 ▲분산에너지 활성화 ▲ 전력망 증설 등 크게 3가지 정책을 추진한다는 계획이다.

전력망 증설과 관련해선 국가기간전력망 확충 특별법 시행에 따라 국무총리 산하 전력망위원회를 설치해 전력망 계획 수립부터 인허가, 보상까지 전 과정을 통합 관리하면서 송배전망 건설 사업을 진척시킨다는 구상이다.

실제로 10차 전력수급기본계획상 주요 건설 대상인 송전선 31곳 중 정상적으로 준공된 사례는 5곳에 불과한 것으로 파악된다. 주민 반대로 지연된 사례는 6곳, 지자체의 인허가 비협조 사례는 16곳 등 26곳이 지연되고 있는 중이다.

분산에너지 활성화 정책은 지역에서 생산된 재생에너지 등을 소비지로 보내는데 보탬이 될 수 있다는 분석이다.

한국전력에 따르면 올해 5월 기준 전국 재생에너지 접속대기 신청용량은 35.8기가와트(GW)로 이중 접속완료는 26.9GW 수준이다. 생산된 전기가 계통에 접속되지 못한 채 한 달에 8.9GW 가량 버려지고 있는 셈이다.

정부는 한국형 차세대 전력망 구축을 통해 지산지소를 현실화한다는 계획이다. 기존 전력망은 발전→송전→배전 등 단방향 계통이지만 차세대 전력망은 지역에서 생산된 전력을 바로 수요처로 보내는 방식의 양방향 계통을 적용한다.

최근엔 전남·제주·부산(강서)·경기(의왕) 등 4곳을 분산에너지특구로 선정했다. 향후 ▲소비부문별 에너지이용 합리화 시책 추진 ▲효율관리의 시장기능 강화 ▲열산업 혁신 기반 마련 ▲데이터 중심 수요관리 시스템 구축 등을 추진한다.

무탄소에너지를 중심으로 한 전원구성은 가장 논란이 되고 있는 정책으로 분류된다.

글로벌 주요국들이 대규모 전력 조달을 위해 탈원전 대신 친원전 정책으로 돌아서고 있는 것과는 달리 국내에서는 탈원전을 바탕으로 한 전력 확보 정책을 추진한다는 계획이어서 전기료 급등 등 부작용이 발생할 수 있다는 우려가 제기된다.

정부는 2035년까지 온실가스 배출량을 2018년 대비 53∼61% 감축한다는 목표 아래 발전 부문 탄소배출권 유상할당 비율을 현재 10% 수준에서 2030년까지 50%로 늘린다는 계획을 발표했다.

이에 따라 국내 5개 발전사가 감당해야 할 탄소배출권 구매비용은 2030년 최대 4조2000억원으로 껑충 뛸 수 있다는 전망이다. 발전 비용 증가에 따라 발전사들은 전기료 인상이 불가피한 상황이 됐다.

일각에선 탈원전 정책에 따른 신규원전 건설 무산, 재생에너지 확대 정책에 따른 발전비용 증가 등에 대한 대책 마련과 함께 효율적인 전력 수요 확보 방안을 추진해야 한다고 제언했다.
          
이성학 한전 건설혁신실장은 "11차 전기본을 수립할 때 데이터센터 수요도 10차 대비 대폭 늘려서 반영한 상황으로 계획대로 실행이 되면 문제가 없는데 신규 원전 건설 등을 정부가 변경해야 한다고 생각한다면 12차 전기본을 수립할 때 다른 전원을 넣어서 보안 대책을 강구해야 한다"고 말했다.

그는 "급등하는 전력수요를 감당하기 위한 가장 효율적인 방법은 수요와 공급이 지역적으로 일치하는 지산지소를 완성하는 지역별 수급 균등화를 달성하는 것이지만 한계점도 존재한다"며 "이를 보완하기 위해 지역 수용성이 확보되는 대로 최대한 전력망을 확충하고 에너지저장장치(ESS) 등으로 보완하는 방법도 고려해야 한다"고 덧붙였다.


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