[서울=뉴시스] 박준호 기자 = 김병주 더불어민주당 의원을 단장으로 하는 대통령 특사단은 지난 22~23일 캐나다를 방문해 신정부의 국정철학 및 대외정책을 설명하는 한편, '포괄적 전략 동반자 관계'를 바탕으로 한 양국 관계 발전 방안 등에 대해 의견을 교환했다고 외교부가 24일 밝혔다.

대통령 캐나다 특사단은 김병주 의원을 단장으로 하며 맹성규 의원, 김주영 의원이 참여했다.

외교부에 따르면 특사단은 캐나다측 인사들과의 면담을 통해 이재명 대통령의 마크 카니 총리 앞 친서 및 우리 정부의 한-캐 협력 심화 의지를 전달했으며, 이에 대해 캐나다측은 사의를 표하면서 한국 민주주의의 역동성과 회복력을 바탕으로 한국 상황이 신속히 정상화된 것을 평가했다. 

특사단은 또 북핵 문제 해결과 한반도 평화 정착을 위해 노력해 나갈 예정이라고 밝히면서, 이를 위해 그간 우리 정부의 한반도 평화 및 비핵화 정책을 일관되게 지지해온 캐나다와 긴밀한 협력을 지속해 나가길 희망한다는 뜻을 전달했다.
 
특사단은 아니타 아난드 외교장관과 만나 한-캐나다 관계 강화 의지가 담긴 카니 총리 앞 대통령 친서를 전달하고, 양국간 '포괄적 전략 동반자 관계'를 기반으로 안보·무역·방산·에너지 등 다양한 분야에서 역내 핵심 파트너로서 협력을 확대해 나가고자 하는 우리 정부의 의지를 강조했다. 아울러 정상을 비롯한 활발한 고위급 교류를 통해 양국 협력을 더욱 긴밀히 추동해 나가기를 바란다고 했다    

아난드 장관은 한국의 민주주의 회복을 환영한다면서 역내 심화되고 있는 여러 복합적인 도전과 위협 속에서 핵심 파트너인 한국과 다방면에서의 협력을 더욱 발전시켜 나가기를 희망한다고 말했다.

데이비드 맥귄티 국방장관과의 면담에서는 역내 다양한 도전에 공동 대응하기 위해 앞으로 캐나다와 더욱 긴밀히 협력해 나가기를 희망하며, 양국의 상호보완적인 산업 구조 등을 감안해 안보, 방산 및 에너지 등 제반 분야에서 협력이 더욱 심화되기를 기대한다고 밝혔다.

 또한 캐나다 국방 현대화 과정에서 한국의 적극 참여를 희망한다는 뜻을 피력하고, 캐나다 차기 잠수함 사업 및 캐나다 포병 사업 등에 있어 한국이 최적의 파트너임을 강조했다. 특사단은 맥귄티 장관의 서울안보대화 참석을 계기로 우리 국방부와의 교류 및 조선소 등 주요 방산 시설 시찰 등을 통해 한국의 우수한 방산 역량을 직접 확인해 볼 것을 제안했다.

이에 맥귄티 장관은 캐나다의 안보위협 대응 및 국방력 강화 과정에서 한국과 협력을 확대해 나가기를 희망한다면서, 방산 뿐만 아니라 우주항공, 퀀텀, 인공지능(AI), 에너지 등 다양한 분야에서 협력을 심화시켜 나가길 기대한다고 말했다.    

특사단은 마이클 세이비아 추밀원 사무처장과도 만나 캐나다의 경제·안보 파트너십 다변화 과정에서 한국과 안보·무역·방산·에너지 분야 등에서 협력을 심화·발전시켜 나가자고 제안했다. 특히 한국이 잠수함 및 포병 전력 등 방산 분야에서 우수한 기술을 바탕으로 캐나다산 자원 활용 및 현지 제조역량 강화 지원 등을 통해 호혜적인 협력이 이뤄질 수 있도록 준비해 나갈 것이라고 언급했다.

외교부는 "이번 캐나다 특사단 파견은 캐나다 외교·안보 담당 핵심 인사를 대상으로 한국의 민주주의 회복력을 보여주고 신정부의 국정철학 및 대외정책 비전을 공유하는 한편, 역내 공동의 도전에 직면하고 있는 양국 간 협력 강화 방안을 심도있게 논의함으로써 양국의 포괄적 전략 동반자 관계를 보다 더 공고히 하는 계기가 된 것으로 평가된다"고 밝혔다.


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