시는 8일 입장문을 내고 "양주시의회 대다수 의원들이 화장시설 자체는 반대하지 않으나 부지 재검토가 필요하다고 의견을 모아 주셨다"며 "방성1리 부지와 비교해 더 나은 대체 부지를 최대한 6개월 이내에는 제시해 주시기 바란다"고 밝혔다.
이어 "이는 임박한 화장 대란을 피하고자 당초 계획했던 2030년 개원에 차질이 없도록 하기 위한 것"이라고 덧붙였다.
그러면서 "대안으로 제시할 부지가 있다면 해당 행정리·통 주민 60% 이상 동의와 공동형 추진이 가능한 면적이 필요하다"며 "진입로 환경, 차폐·은폐와 군부대 등과의 협의 여부, 개발 가능 여건 등 수많은 비교 항목이 있을 것"이라고 설명했다.
시는 "방성1리 주민들을 비롯한 주민지원사업이 공고됐던 지역을 대상으로 이해와 협조를 구해 주시기 바란다"며 "방성1리를 대체할 수 있는 적합한 대안이 있다면 기꺼이 받아들일 것"이라고 말했다.
시는 임박한 화장 대란과 원정 화장 불편을 해소하고자 공동형 종합장사시설 건립을 추진해왔다며 그 동안의 절차를 설명하기도 했다.
시에 따르면 지난 2022년 말 기준 양주시 화장률은 95.7%로, 20년 전 절반에 미치지 못했던 화장률이 최근 10년 사이에 급등하고 코로나19를 거치며 원정 화장의 불편을 겪고 있다.
이에 시는 신축 이외에는 현실적인 대안이 없다고 판단해 종합장사시설 건립추진 위원회 구성해 사업에 착수했다.
이후 2023년 12월 방성1리 일원을 최종 부지로 결정하고 현재 지방행정연구원에서 타당성 조사를 실시 중이다.
시는 "1년이 지난 현시점에서 부지 재검토 요구는 대단히 유감스러운 일이며 물리적으로도 쉽지 않은 일"이라며 "방성1리를 포함한 주민지원사업 대상 해당 지역 시민들의 이해와 양보가 선행돼야 한다"고 설명했다.
끝으로 시는 화장시설 운영으로 환경이 오염되거나 부동산 가격이 떨어진다는 말은 사실이 아니라고도 강조했다.
시는 "꼭 필요하니까, 없으면 너무 불편하니까 추진하는 것이지 시민들에게 불이익을 주고자 하는 게 아니다"며 "절대 다수가 화장하는 시대인만큼 임박한 화장 대란에 대비하고 내일을 준비하는 시설을 오늘 바로 시작해야 한다"고 말했다.
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