26일 천안신문에 따르면 지난달 천안 성성동 소재 마트에 침입해 주인이 돌보던 길고양이를 학대한 혐의로 송치된 A씨는 디저트 카페 운영자인 것으로 드러났다.
A씨는 서울 강남과 천안 등에서 디저트 카페를 운영하며 언론, 강연 등으로 유명해졌다. 그는 소셜미디어(SNS)에서도 활발히 활동해왔지만, 논란 이후 운영 중인 SNS 계정 및 블로그 등을 비공개로 전환한 상태다.
앞서 A씨는 지난달 4일 0시께 천안의 한 마트 주차장에서 길고양이를 쇠막대기로 때려 학대하고 포획한 혐의를 받고 있다.
주차장 한쪽에 급식소를 설치해 고양이를 돌보던 마트 직원들은 고양이가 보이지 않자 폐쇄회로(CC) TV를 살펴보다 학대 사실을 발견했다.
CCTV에는 학대 장면이 고스란히 담겼다.
A씨는 길고양이들에게 먹이를 나눠주고 고양이들이 다가가자 쇠막대기로 추정되는 물체를 휘둘렀다. 막대기에 맞은 채 도망간 고양이는 고통에 몸부림쳤다. 또 다른 새끼 고양이는 몸이 축 늘어진 채 잡혀가기도 했다.
경찰 조사에서 A씨는 "집 근처에서 (고양이들이) 쓰레기봉투를 자꾸 뜯어서 지저분하고 보기가 좋지 않아 잡아서 다른 곳에 옮길 목적으로 그랬다"는 취지로 진술한 것으로 전해졌다.
가해자 개인정보가 퍼지는 등 지역 사회에서 소문이 나자 A씨가 운영중인 카페도 타격을 받은 것으로 전해졌다.
한편 동물권 시민연대 레이(RAY)가 캠페인즈에 올린 A씨에 대한 엄벌 촉구 탄원서에는 1만명 이상이 서명했다.
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