[서울=뉴시스] 김진엽 기자 = 프로축구 K리그1 울산 HD의 김판곤 감독이 2024~2025시즌 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 첫 승을 정조준했다.

울산은 오는 5일 오후 9시(한국시각) 말레이시아 조호르의 술탄 이브라힘 스타디움에서 조호르 다룰 탁짐(말레이시아)와 2024~2025시즌 ACLE 리그 스테이지 4차전을 치른다.

울산은 지난 1일 강원FC와의 하나은행 K리그1 2024 36라운드 홈 경기에서 2-1로 승리, 리그 조기 우승을 확정했다.

리그 3연패이자 구단 통산 5번째 우승이라는 대업을 달성했다.

리그에선 상승세를 이어갔지만, 국내 밖 무대에선 부진하고 있는 울산이다. ACLE에서 3연패로 하락세다.

김판곤 울산 감독은 4일 경기 전 기자회견을 통해 "최근 세 경기에서 너무 아쉬운 결과가 있었다. 그보다 이번이 더 중요한 경기다. 토너먼트 진출을 위해 반등해야 하고 최대한 잘 해야 한다"고 말했다.

이어 "조호르는 동남아시아에서 최고의 팀 중 하나라고 평가한다. 모두가 아는 것처럼 조호르는 쉬운 팀이 아니기에 힘든 경기가 예상된다"며 "우리 또한 물러설 곳이 없다. 조호르 원정인 만큼 최선을 다해 승점 3점을 따낼 수 있도록 하겠다"고 각오를 밝혔다.

김 감독은 과거 말레이시아 대표팀을 지휘해, 말레이시아 축구 사정을 잘 안다.

김 감독은 "조호르에 대해 정말 잘 알고 있다. 조호르의 홈에서 잘하는 팀들은 많지 않고 쉽지 않다는 것도 알고 있다. 조호르와의 원정 맞대결 전적에서 우리 또한 결과가 좋지 않아 긴장도 된다"고 설명했다.

그러면서도 "그래도 긍정적인 부분도 있다. 내가 100일이 지나 말레이시아로 돌아왔다. 내가 사랑했던 선수들을 만날 수 있어서 행복하다. 또한 우리가 말레이시아에 온 만큼 좋은 경기력을 펼치도록 최선을 다하겠다"고 짚었다.

김 감독과 동석한 김민준은 "우승을 하고 왔지만 아직 우리는 거기에 취해있지 않다. 그날만 우리끼리 축하를 했다. 아직 리그도 남아 있고 코리아컵과 ACLE 경기가 많이 남아있다"며 "패배한 것도 감독님이 빨리 털어버리자고 했다. 더 이상 K리그1 우승에 취하지 말고 내일 경기만 생각하자고 선수들끼리 이야기했다"며 연패 탈출을 다짐했다.


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