[서울=뉴시스] 박준호 기자 = 북한이 전날 최고 고도가 지금까지 가장 높은 대륙간탄도미사일(ICBM)급 미사일을 발사하자, 일본 정부는 앞으로 북한이 핵실험을 포함한 추가 도발 행위에 나설 가능성이 있다고 보고 경계·감시를 강화하기로 했다고 일본 공영 NHK가 1일 보도했다.

북한은 10월31일 최고 고도가 7000㎞를 넘어 지금까지 가장 높고 비행 시간도 86분으로 가장 긴 ICBM급 탄도미사일을 발사했다.

탄두의 무게에 따라 사정거리가 1만5000㎞를 넘어 미국 전역을 사정권에 둘 수 있을 것으로 보이며, 일본 정부는 고도 등으로 인해 지금까지와는 다른 유형이었을 가능성도 있다고 밝혔다.

북한의 ICBM 도발을 놓고, 일본 정부 내부에서는 "다음 주에 있을 미국 대통령 선거를 의식했다고 보는 것이 자연스럽다"거나 "미국과 한국의 연계 움직임을 견제한 것 아니냐"는 관측이 나오고 있다고 NHK가 전했다.

또 북한 군부대를 러시아에 파병한 대가로 러시아로부터 핵과 미사일 기술을 제공받는 것 아니냐는 우려도 나오고 있다.

이시바 정권이 10월1일 공식 출범한 지 한 달여만에 북한이 처음으로 탄도미사일을 발사한 점에 주목하는 시각도 있다.

아사히신문은 "일본 정부는 위기관리 능력이 시험대에 오르는 사태로 규정하고 국가안전보장회의(NSC) 개최 등 대응에 급급했다"며 "발사 징후를 포착하기 어려운 고체연료형 신형 미사일일 가능성도 있다고 보고 분석하고 있다"고 전했다.

아사히에 따르면 일본 정부는 전날 북한의 ICBM급 탄도미사일 발사를 놓고 지난 2년간 발사를 거듭해 온 화성 17호(액체연료형)나 화성 18호(고체연료형)와는 다른 신형 고체연료형인 것으로 추정했다고 한다.

전날 오후 자민당 국방부회 등 회의에서도 일본 정부는 북한이 9월 공개한 12축 바퀴 신형 이동식 발사대가 사용됐을 가능성을 언급하며 "(화성 17호와 18호가 넘는) 1만5000㎞ 이상의 사거리"라고 설명한 것으로 알려졌다.
 
미국 대선을 앞둔 시점의 발사에 대해 방위상을 지낸 오노데라 이쓰노리 자민당 정무조사회장은 "미국의 동해안이 충분히 사정거리에 들어갔다고, 일부러 나타내는 식"이라며 "이번 사안은 결코 간과할 수 없다"고 강조했다.

방위성 내부에서는 "(북한이)기술력을 어필하면서 미국을 너무 자극하지 않는, 딱 적당한 메시지다"라는 견해나, "우크라이나에 대한 북한군 파병을 외면하려는 목적이 있었을지도 모른다"라는 분석도 있다고 아사히가 방위성 간부를 인용해 전했다.

니혼게이자이신문은 "북한은 ICBM 발사로 미 본토를 사정권에 두는 미사일 기술의 진전을 과시했다"며 "밀착을 강화하는 러시아를 등에 업고 핵·미사일 개발에 박차를 가하고, 11월 미 대선을 노려 자국에 유리한 전략 환경을 조성하려는 의도가 엿보인다"고 짚었다.

니혼게이자이는 "북한이 2010년대 발사한 ICBM급 미사일은 모두 액체연료형이었다. 액체 연료는 주입 등의 준비에 시간이 걸린다. 2023년 처음으로 신속하게 발사할 수 있는 고체연료 ICBM을 쐈다"며 "이번 ICBM이 신형이라면 더 대형이 됐을 것으로 보인다"고 추측했다.

또 "대선에서 카멀라 해리스 부통령(민주당 대선후보)이 당선되면 우크라이나를 둘러싼 미국과 러시아의 대립 구도는 유지될 가능성이 높고, 우크라이나 전투가 길어지면 러시아의 지원을 오래 끌어낼 수 있다"며 "(북한은)대선이 어느 쪽의 결과가 되든 불리하지 않은 외교전술을 취하려 한다"고 니혼게이자이가 분석했다.

일본 정부는 북한이 앞으로 미사일 발사와 핵실험 실시를 포함한 추가 도발 행위에 나설 가능성이 있다며 미국, 한국과도 협력해 정보 분석을 진행하고 경계와 감시를 강화하기로 했다고 NHK가 보도했다.


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