[서울·인천=뉴시스] 이승재 최영서 한은진 기자 = 국민의힘 지도부는 27일 오는 10·16 기초단체장 재보궐선거 지역인 인천 강화군을 찾아 군수 후보로 출마한 박용철 후보를 지원 사격했다.

한동훈 대표는 이날 오전 인천 강화군에서 열린 박 후보 선거대책위원회 발대식에 참석했다.

한 대표는 "강화 주민의 삶을 더 개선하겠다는 마음 하나로 오신 것 아닌가. 저도 그렇다"며 "우리 당에서 강화의 일꾼으로 여러분을 위해서 함께 일할 사람들이 많이 있다"고 호소했다.

이어 "강화는 그동안 많이 발전했지만 부족하고 아쉬운 점이 많다. 인천까지 가는 교통이 너무 어렵다"며 "해결하기 위해 최선을 다할 것이다. 제가 있는 동안 반드시 해내겠다고 다짐해본다"고 약속했다.

또 한 대표는 국민의힘을 탈당하고 무소속으로 출마한 안상수 전 인천시장을 겨냥해 "경선의 기회가 있는데도 당을 탈당해서 출마한 경우에 그건 주민들의 희망을 저버리는 행동이다. 명분없는 행동"이라며 "제가 당대표로서 이렇게 말씀드린다. 복당은 없다"고 강조했다.

강화군은 보수세가 강한 지역이지만, 당 안팎에서는 안 전 시장 출마로 보수 표가 양분될 수 있다는 우려가 나온다.

강화를 지역구로 둔 배준영 원내수석부대표는 "여러가지 사업을 누가 하나"라며 "야당이 하나. 무소속이 하나. 결국 우리가 다 할 것"이라고 목소리를 높였다.

국민의힘 소속으로 출마하는 박 후보는 "누구보다 발 빠르게 강화를 안정시키겠다. 계승할 건 계승하고 변화가 필요한 부분은 확실히 바꿔나가겠다"며 "살기 좋은 강화보다 살 수 있는 강화가 필요하다는 청년 목소리에 귀 기울이겠다"고 밝혔다.

손범규 인천시당위원장은 "박 후보가 압도적으로 앞서나가고 있다"며 "우리 당 원로가 '당선되면 복당하겠다'하는 것이 말이 되나. 박 후보를 지지하면 50%가 넘는 압도적 지지율로 당선될 것"이라고 말했다.

이날 박 후보 선대위 발대식에는 한 대표와 서범수 사무총장, 김종혁·김재원 최고위원, 배 원내수석부대표, 곽규택 수석대변인, 박정하 당대표 비서실장, 정광재 대변인 등 당 지도부가 참석했다.

한 대표는 발대식 이후 대한노인회 강화군지회를 찾았다.

노인회장은 한 후보에게 강화 인구에서 노인의 비중이 높다며 복지관 지원을 요청하기도 했다. 이에 한 후보는 "강화 문제를 해결하기 위해 힘이 필요하다"고 했다.

이어 "집권여당이고 (지역구) 국회의원을 보유하고 있고 저를 비롯한 시당위원장이 강화를 위한 뜨거운 마음과 사랑이 있다"며 "이번 선거에서 최선을 다해 보여드리겠다"고 강조했다.

이어 한 대표는 강화풍물시장을 돌면서 상인들과 지지자들에게 박 후보에 대한 지지를 호소했다.

그는 시장에서 김치와 젓갈, 고구마, 떡 등을 직접 구매했고, 제철인 전어회와 게장 등으로 점심 식사를 했다.

지지자들은 한 대표와 박 후보의 이름을 연신 외치면서 유세를 도왔고, 일부는 한 대표와 사진을 찍거나 선물을 전달하기도 했다.

한 대표는 오는 28일에는 부산 금정을 방문해 윤일현 금정구청장 후보를 지원할 예정이다.



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