[서울=뉴시스]황소정 인턴 기자 = 미국에서 실종된 10살 소녀가 열화상 카메라가 장착된 드론에 의해 발견되면서 안전하게 구조됐다. 소녀는 평소 몽유병을 앓고 있던 것으로 전해졌다.

23일(현지시각) ABC '굿모닝 아메리카(GMA)'에 따르면 페이튼 생티냉(10)은 지난 14일 오후 10시께 루이지애나주 슈리브포트에 있는 집 근처 숲속에서 실종됐다.

사냥꾼들이 사용하는 트레일 카메라에 페이튼의 모습이 찍히자 보안관과 루이지애나주 경찰, 수백 명의 자원봉사자들이 다 함께 숲을 수색하기 시작했다.

드론 조종사인 조시 클로버도 페이튼의 실종 소식을 접하고 수색에 합류했다. 그는 열감지 카메라가 장착된 드론을 띄웠고, 20분 만에 페이튼을 발견했다.

페이튼은 울창한 숲속에서 땅바닥에 웅크려 누워 곤히 잠든 상태였다.

루이지애나주 웹스터 패리시의 보안관 제이슨 파커는 "모기에게 물린 것 외에는 페이튼은 완벽한 상태였다"며 아이가 무사히 발견된 것을 '기적'이라고 표현했다.

평소 몽유병 증세가 있던 페이튼은 잠든 상태로 집에서 약 2.4km 떨어진 곳까지 걸어간 것으로 알려졌다.

한편 몽유병은 단순 잠버릇이 아닌 엄연한 수면장애 증상으로 분류된다.

몽유병 환자 대부분은 8~12세 어린이라고 알려져 있는데, 문제는 어린 시절 겪었던 몽유병이 성인이 되어서도 이어질 수 있다는 점이다. 몽유병은 보통 수면 전반기 3분의 1 과정에서 나타난다.

몽유병 발생 위험 요인으로 지속적인 수면 부족, 갑상샘항진증, 두부 손상, 편두통, 수면무호흡증, 생리 전 증후군, 과도한 음주 등이 꼽힌다. 신경정신과 약물 복용, 큰 소리 또는 빛 등의 외부 자극으로도 몽유병을 겪을 수 있다.

가족력이 있다면 몽유병 발생 가능성이 높다. 이러한 몽유병 증세가 청소년기를 넘어 성인까지 이어지면 적절한 치료가 필요하다.


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