[서울=뉴시스]김지훈 김승민 기자 = 대통령실은 23일 북한이 미국 대선을 앞두고 7차 핵실험을 강행할 가능성에 대해 "충분하다"는 입장을 밝혔다.

신원식 국가안보실장은 이날 연합뉴스TV 뉴스포커스에 출연해 북한의 7차 핵실험 강행 가능성에 대해 묻자 "그럴 가능성도 충분하다"며 "북한의 7차 핵실험은 김정은이 결심하면 언제든지 할 수 있는 상태를 늘 유지하고 있다"고 밝혔다.

이어 "북한은 기술적으로 7차 핵실험이 필요하다"며 "핵 소형화 등을 위해 몇차례 더 핵실험은 필요하다"고 말했다. 

신 실장은 "그런데 언제 할까 하는 것은 북한이 전략적 유불리를 따지면서 결정할 것"이라며 "그러한 시점에 미국 대선 전후도 포함돼 있다고 평가한다"고 밝혔다.

최근 북한이 우라늄 농축시설을 관영매체로 공개한 의도와 관련해서는 "북한이 미국 대선 기간 중에 핵 위협을 구가함으로써 대내외 관심을 끌기 위한 것으로 분석한다"며 "관심을 끌게 되면 대선 후에 북한이 요구하는 레버리지가 아무래도 높아지는 효과가 있을 것"이라고 봤다.

신 실장은 야권 일각의 '두 개 국가론' 수용 목소리에 대해 "반헌법적 주장"이라며 "대단히 유감스럽고, 위험하고, 해서는 안 될 주장"이라고 말했다. 그러면서 "자유민주적 기본질서에 의한 평화통일을 계속 진행해 나갈 것"이라고 말했다.

한미일 안보협력에 관해서는 "한미일 안보협력 또는 전방위적 협력을 강화시킨다는 거에 3국 모두 공통된 견해"라며 "정치 변화나 리더십 교체에도 이 트렌드는 변함이 없을 것"이라고 밝혔다.


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