[서울=뉴시스] 박성환 기자 = 국립해양생물자원관(관장 최완현)은 우리나라 전 연안에 자생하는 바다꽃식물인 '해당화' 추출물이 비만 개선 효능이 있음을 발견하고, 특허 출원을 마쳤다고 22일 밝혔다.

해당화는 해안의 모래땅이나 산기슭에서 자라지만, 내륙에서도 흔히 관찰된다. 높이가 1~2m 정도인 낙엽관목이다. 해당화는 식품 및 화장품 원료로 등록돼 있다. 꽃봉오리는 '매괴화'로 불리고 대한민국약전한약(생약) 규격집에 수록돼 있다. 또 항당뇨, 항염증, 면역증강 등 다양한 생리활성이 있는 것으로 알려졌다.

해양생물자원관 소재개발연구실은 고지방 및 고탄수화물 식이로 유도된 비만 동물모델의 체중, 백색지방 무게, 공복혈당 및 혈중 인슐린 농도를 낮춰 비만 개선을 통한 당뇨 개선 효과를 확인했다.

이번 연구결과를 통해 해당화의 산업적 활용도를 더욱 높일 수 있도록 기능적 측면뿐만 아니라 추출물 내 성분 분석 및 최적 조건의 추출물 생산공정 확립 등의 추가 연구를 지속할 계획이다.

최완현 해양생물자원관장은 "이번 연구를 통해 해당화를 포함한 염생식물의 다양한 기능 확인을 통해 높은 산업적 활용 가치를 제시했고, 잘 알려져 있지 않은 해양생명자원을 해양바이오산업에 영역에서 활용될 수 있도록 범위를 확대했다"며 "앞으로도 해양바이오산업에 활용할 수 있는 다양한 유용소재 발굴을 강화해 나갈 계획"이라고 밝혔다.


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