국무부 보고서 평가…1년전보다 단정적
미 국무부 군비통제검증이행국은 15일(현지시각) 발간한 '2024 군비통제·비확산·군축 협정·이행 보고서'에서 북한이 국가 차원의 공격적인 전용 생물학무기(BW) 프로그램을 보유하고 있다고 평가한다"면서 "북한은 군사적 목적으로 생물학적 물질을 생산할 수 있는 능력을 보유하고 있다"고 밝혔다.
북한의 생물학무기 생산 능력 우려는 지난해 보고서에도 담겼던 내용이지만, 뉘앙스에는 다소 차이가 있다.
1년 전 보고서에서는 "북한은 아마도 군사적 목적을 위해 충분한 양의 생물학적 물질을 생산할 수 있는 능력을 보유하고 있을 것"이라고 추정했으나 올해 보고서는 단정적인 표현을 사용했다.
보고서는 구체적으로 "북한은 생물학적 물질로 활용될 수 있는 박테리아, 바이러스, 독소를 생산할 수 있는 기술적 능력을 보유하고 있다"며 "유전자 가위(CRISPR)와 같은 기술로 생물학적 제품을 유전공학적으로 조작할 수 있는 능력도 보유하고 있다"고 지적했다.
그러면서 "북한은 분무기와 독극물 주입 장치와 같은 비재래식 시스템을 통해 BW 물질을 무기화할 가능성이 있다"고 평가했다.
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