[서울·울산=뉴시스] 홍세희 강주희 조성하 기자 = 국민의힘은 15일 이재명 더불어민주당 대표가 고(故) 노무현 전 대통령을 '불량품'에 비하해 논란이 일고 있는 양문석 후보(경기 안산갑)에 대한 입장을 밝히지 않자 "참 실망스럽다"라며 비판했다.

박정하 중앙선대위 공보단장은 이날 논평을 통해 "양문석 후보의 노무현 전 대통령에 대한 막말 입장을 묻는 기자의 질문에 이재명 대표의 첫 답변은 '네 여러분 반갑습니다'였다"며 "그러고선 긴 시간 함께 해주셔서 고맙다는 인사를 전하며 대답은커녕 자리를 떠버렸다"고 지적했다.

이어 "질문을 가만히 듣고선 답변하기 곤란했던지 동문서답도 모자라 급하게 마무리하며 이동하는 모습이 참 실망스럽다"며 "양문석 후보에 대한 입장이 없는 것입니까. 아니면 기자의 질문도 가려서 받는 것입니까"라고 되물었다.

또 "기자간담회라 했지만 결국 일방적으로 내가 하고 싶은 말만 쏟아내겠다는 것이나 다름없다"며 "'민주당에만 불리한 기사가 쏟아지고 있다'고 남 탓 하지 말라. 한동훈 위원장과의 차이점이 분명하게 드러났다"고 덧붙였다.

앞서 이 대표는 이날 울산 남구 수암시장 방문 후 이어진 기자회견에서 양 후보가 과거 칼럼에서 노 전 대통령을 '불량품'에 비유했다는 보도에 대한 질문을 받자 "여러분 반갑다. 긴 시간 함께 해줘서 고맙다. 울산 시민 여러분들이 잊지 말고 행동해 윤석열 정권의 무도한 폭정을 멈춰달라"며 동문서답했다.

양 후보는 지난 2008년 언론연대 사무총장 시절 인터넷 뉴스 매체 '미디어스'에 '미친 미국소 수입의 원죄는 노무현'라는 제목의 글을 기고했다. 해당 칼럼에서 양 후보는 "국민 60~70%가 반대한 한미FTA를 밀어붙인 노무현은 불량품"이라고 비난했다.

또 "환경의 구조적인 측면을 작살을 내놓고 환경운동을 쓰레기 치우는 일로 등치시켜 낙향한 대통령으로서의 우아함을 즐기는 노무현씨에 대해서 참으로 역겨움을 느끼지 않을 수 없다"며 "노무현씨를 향해 '구관이 명관'운운하는 거 자체가 한국사회의 수준을 노골적으로 드러내는 현상"이라고 지적했다.

양 후보는 "수박 그 자체인 전해철과 싸우러 간다"며 출마를 선언했다. 수박은 민주당 강성 지지층 사이에서 비명계를 비하하는 발언이다. 이 발언으로 양 후보는 당직 자격 정지 3개월 징계를 받았다. 양 후보는 논란이 확산하자 이날 자신의 페이스북 등 SNS 계정을 닫아 과거 게시물을 비공개로 전환했다.


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