[서울=뉴시스] 문예성 기자 = 중국이 대만에 가장 근접한 M503 민간항로를 일방적으로 조정해 대만 항공당국이 항의하면서 양안 갈등이 한층 고조될 조짐을 보인다.

30일 중국중앙(CC) TV 등에 따르면 전날 중국민항국은 “2월1일부터 M503 항로의 절충조치(편서 운항)를 취소하고 W122와 W123 항로 사용을 개시한다”고 밝혔다. 중국민항국은 또 "이번 조치는 (해당) 공역에서의 운항 효율을 높이기 위한 최적화 조치"라고 설명했다.

M503 항로는 대만해협 중간을 가로 지나는 남북 항로로, 대만 중간선에서 약 7.8㎞ 떨어져 있다. 이 항로에서 둥산시·푸저우시·샤먼시를 가로로 연결하는 것이 W121·W122·W123 항로다.

중국이 2015년 이들 항로의 개통을 일방적으로 선언하자 대만 당국은 “유사시 중국 군용기 항로로 이용될 수 있다”며 항의했다. 이후 중국은 대만과의 협상 끝에 기존 M503 경로에서 서쪽(중국쪽)으로 6해리(약 11㎞) 떨어진 절충(offset) 항로를 사용하기로 했다.

또한 W121·W122·W123 항로를 선언했지만, 실제로는 사용하지 않았다.

이번 변경으로 중국은 2월1일부터 절충 항로가 아닌 대만 쪽에 가까운 실제 M503 경로를 이용하게 된다. 아울러 그간 실제 사용하지 않았던 W122·W123의 운항도 시작한다.

대만이 비행정보 구역 근접성을 이유로 반대했음에도 국제민간항공기구(ICAO)는 2018년 중국의 제안을 받아들여 M503을 항로로 승인한 바 있다.

지난 13일 대만 총통선거에서 독립 성향의 민진당 라이칭더 후보가 승리한 가운데 이번 조치는 중국이 대만을 압박하기 위한 조치의 일환으로 평가된다.

이와 관련해 중국 정부의 대만 사무 부처인 국무원 대만사무판공실(대만판공실)의 천빈화 대변인은 “이번 변경조치는 관련 지역의 항공편 증가 압력을 완화하고 비행안전을 보장하며 항공편 지연을 감소하며 고객의 권익을 보장하기 위한 것”이라고 설명했다.

반면 대만 민항국은 즉각 성명을 발표해 강력 항의했다. 대만 민항국은 “이번 조치는 2015년 합의한 내용과 정면으로 배치된다"고 지적했다.

대만의 중국 본토 담당 기구인 대륙위원회(MAC)도 성명을 통해 중국에 ”이런 무책임한 운항 조치를 즉각 중단하라“고 요구했다.


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