과기정통부 예산 18.3조원 확정…기존 정부안 대비 2700억↑
정부 R&D 예산 6200억 순증…기초연구 2000억·출연연 388억 등
핵심 쟁점 된 '글로벌 R&D' 예산 대부분 유지…1.8조로 경쟁력 확보
과학기술정보통신부는 총 18조5625억원 규모의 과기정통부 '2024년도 예산 및 기금운용계획'이 21일 국회 본회의 의결을 통해 최종 확정됐다고 밝혔다.
내년도 과기정통부 예산은 당초 정부안 18조2899억원 대비 2726억원 증가했다. 과기정통부는 2024년도 예산을 핵심 전략기술의 확보, 국제 협력·해외 진출 지원, 과학기술·디지털 인재 양성, 디지털 확산, 출연연 및 지역혁신 역량 제고 등 5대 분야에 중점 투자할 계획이다.
5대 분야별 목표 및 예산 규모를 살펴보면 먼저 핵심 전략기술 확보는 주력분야 초격차 기술우위 유지, 12대 핵심전략기술 관련 차세대 원천기술 확보에 2조4131억원을 투자한다. 국제협력·해외진출 지원과 관련해서는 세계 최고 수준의 연구와 글로벌 인재 육성의 기회를 마련하고 디지털 기업의 해외 진출을 위해 1조1445억원을 지원한다.
신진연구자 성장 지원과 전략기술 분야 핵심 연구인력·실전형 디지털 인재 배출을 위해서는 2조8427억원을 투입하고, 법률·의료 등 전문영역과 공공분야에 초거대 AI(인공지능)를 접목해 국민 일상에 AI 혜택을 제공하고자 1조3046억원을 투입한다. 출연연 및 지역의 혁신역량을 높이고 연구성과의 사업화 및 창업을 지원하는 데에는 4조3813억원이 배정됐다.
과기정통부 소관 연구개발 예산을 포함한 정부 전체 R&D 예산은 26조5000억원 규모로 확정됐다.
이는 기존 정부안 대비 6217억원이 순증된 규모다. 증액된 예산 대부분은 학생, 중소기업 종사자를 비롯한 연구 현장의 고용불안 우려를 해소하는데 투입된다. 또한 차세대·원천 기술 연구를 보강하며 최신 고성능 연구장비 구축·운영비도 늘었다.
국회 심사 과정에서 주된 쟁점이 되었던 글로벌R&D 예산은 대부분 정부안(약 1.8조원)에 따라 확정돼 세계 최고 수준의 R&D 추진에 박차를 가할 수 있게 됐다.
국회에서 증액된 R&D 예산 주요 내용을 살펴보면 먼저 장학금·연구장려금을 포함한 기초연구 지원이 2078억원 늘었다. 안정적 연구수행이 저해될 수 있다는 현장의 우려를 고려해 계속과제 예산을 1430억원 증액하고, 수월성 있는 소규모 연구를 지원하는 창의연구(98억원)를 신설했다.
이를 통해 정부안 기준으로 전년대비 약 25% 감소했던 계속과제 규모는 -10% 내외로 조정돼 연구 현장의 인력 구조조정과 연구비 감소 우려를 동시에 낮췄다.
젊고 유능한 연구자가 도전적 연구를 수행해 글로벌 인재로 성장할 수 있도록 지원하는 박사후연구자(포닥) 전용 집단연구사업도 450억원 규모로 신설됐다. 대학원생을 위한 예산도 100억원 증액됐다. 우수한 이공계 석·박사과정생 100명 내외를 지원하는 '대학원 대통령과학장학금'을 신설하고, 대학원생 대상 연구장려금도 확대하여 대학원생 900명도 추가로 지원한다.
이같은 증액을 통해 연구자들의 안정적 연구를 지원하는 연구자 주도 기초연구 예산은 전년 대비 400억원(1.7%)이 늘어난 2조6300억원 규모로 확정됐다.
정부는 대학의 안정적 연구수행을 위한 재원확충과 함께 기존에 대학 등이 보유하고 있는 학생인건비 적립금 활용도 적극 권고할 계획이다. 학교에서 일정 수준 이상의 학생인건비 지급을 보장하는 학생인건비 기관단위 통합 관리기관(현행 14개)도 확대하도록 제도개선도 추진한다.
출연연의 안정적인 연구지원을 위한 예산도 388억원 확충했다. 출연연의 과도한 과제수탁 부담을 덜어내고 고유목적의 연구에 집중할 수 있도록 기관 출연금 비중이 낮은 출연연에 대해서 인건비 중심의 출연금을 증액했다. 출연연 간 칸막이를 제거하고 혁신 역량을 제고하기 위한 '글로벌 TOP 전략연구단' 예산은 정부안에 편성된 1000억원이 국회에서 그대로 확정됐다.
기업R&D 지원도 정부안 대비 1782억원 규모로 강화했다. 정부 예산안 편성 시 보조금 성격 R&D 지원을 방지하기 위해 규모가 대폭 감축됐으나, 매몰비용 발생 및 연구인력의 고용 불안 등의 우려가 있는 사업에 대해서는 종료과제 내 인건비를 한시 지원하기로 했다.
정부안 국회 제출 이후의 상황 변화를 반영해 차세대·원천기술 개발도 336억원 늘렸다. 지난 10월에 예비타당성 조사를 통과한 달착륙선 개발 사업(40억원), 차세대 네트워크(6G) 산업기술개발사업(60억원), 차세대 모빌리티(K-UAM) 기술개발 등 분야별 주요 연구개발 예산이 확대됐고, 원전 안전성 및 부품경쟁력 강화 예산도 증액됐다.
첨단 연구장비 구축과 운영을 위한 예산도 434억원 추가됐다. 초고성능컴퓨팅 인프라 및 서비스 체계 고도화(40억원), 다목적방사광가속기(110억원), 중이온가속기(55억원), 수출용 신형연구로(110억원), KSTAR(35억원) 등 대형 연구장비를 중심으로 구축 및 운영 예산이 추가로 반영됐다.
이종호 과기정통부 장관은 "2024년도 예산은 글로벌 R&D를 확대하고 신진연구자 지원을 강화하는 등 세계최고 연구를 수행할 수 있는 연구환경을 조성하는데 중점을 뒀다"며 "정부는 정부안 제출 이후 연구 현장의 목소리에 귀기울여, 학생들을 비롯한 연구자들이 보다 안정적인 환경에서 연구할 수 있도록 노력해왔다. 오늘 확정된 예산에 따라 앞으로도 학생과 연구자들이 연구 현장에서 어려움이 없도록 확인하고, 제도적인 보완 노력도 계속해나갈 것"이라고 말했다.
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