시는 내년 1월 9일부터 12일까지 나흘간 미국 라스베이거스에서 열리는 'CES(Consumer Electronics Show) 2024'에서 드론축구 글로벌 프로모션 행사를 추진할 계획이라고 6일 밝혔다.
CES는 미국소비자기술협회(CTA)가 매년 1월 주최하는 행사로, 혁신적인 제품과 미래 기술 트렌드를 엿볼 수 있는 세계 최고의 전시회다.
올해는 2000여 개 기업이 참가하고 13만여 명이 전시장을 찾았으며, 내년에는 20만 명의 관람객과 세계 150여 개국에서 2500개 이상의 혁신기업이 참여할 것으로 예상된다.
시는 이번 전시회에서 해외 각국 선수단이 참여하는 드론축구 시범경기를 펼치고, 100% 전주에서 생산한 드론축구 아이템을 전시하는 홍보관을 운영한다.
특히 이번 드론축구 글로벌 프로모션 행사에는 우범기 전주시장이 김관영 전북도지사와 양오봉 전북대학교 총장 등을 초청한 것은 물론 한국과 유럽, 미주 등 10여 개 국가의 드론축구 선수와 임원 등이 참가할 것으로 전망된다.
먼저 시는 2025 드론축구 월드컵의 전초전 격인 '프레월드컵 드론축구 대회'를 대륙별 순회 경기 방식으로 추진할 계획으로, 이번 CES에서는 그 첫걸음으로 미국과 캐나다·브라질 등이 참가하는 '팬아메리카 대회'가 열릴 예정이다.
원활한 경기 진행을 위해 라스베이거스 CES 주전시장 중 하나인 베네치안 사우스 웨스트 스포츠 테크 전시관에 가로 21m·세로 10m 규모의 드론축구 전용 경기장도 설치된다.
또 LVCC(라스베이거스 컨벤션센터)의 노스홀에는 드론축구 홍보전시관이 마련돼 전주발 드론축구의 탄생 스토리를 소개하고, 2025년 드론축구 월드컵에 대해 안내한다.
홍보전시관에서는 100% 전주에서 생산된 드론축구볼과 IT를 접목한 드론축구 경기장, 경기 운영 시스템, 시뮬레이터 등 다양한 드론축구 아이템을 만날 수 있다. 또, 전 세계 방문객을 위한 드론축구 체험행사도 마련된다.
시는 이번 CES 참가를 통해 '미래의 레포츠'로 자리매김하는 드론축구를 널리 알려 오는 2025년 개최 예정인 제1회 월드컵 전까지 회원국을 50개국 이상으로 늘리는 등 성공적인 월드컵 개최를 위한 포석으로 삼는다는 구상이다.
이에 앞서 시는 2017년 캠틱종합기술원과 함께 최첨단 드론기술과 ICT가 융합한 드론축구의 첫선을 보였으며, 이후 경기장 규격과 경기방식 등 글로벌 표준 경기체계를 구축해 왔다. 그 결과 현재 국내에서만 1800여 개 드론축구팀이 활동하고 있으며, 세계 30여 개국이 앞다퉈 관심을 나타내는 등 인기를 끄는 것으로 알려졌다.
우 시장은 “영국에서 시작한 축구가 그동안 전 세계 스포츠 시장의 한 축을 지배해온 것처럼 앞으로는 전주에서 시작된 드론축구가 글로벌 미래 레포츠로 자리 잡을 것으로 확신한다”며 “2025년 전주 드론축구 월드컵을 성공적으로 준비하고 치러내 드론축구가 K-팝과 K-무비를 잇는 K콘텐츠의 새로운 히트작이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
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