[서울=뉴시스] 이재우 기자 = 김기현 국민의힘 대표가 수도권 인사 당직 전면 배치와 연포탕(연대·포용·탕평)을 내세워 당을 조기 총선 체제로 전환했다. 다만 당 안팎에 잠복한 '지도부 책임론' 진화는 여전히 과제로 꼽힌다.

김 대표는 긴급 의원총회에서 재신임을 받은 다음날인 16일 서울 강서구청장 보궐선거 패배 이후 윤석열 대통령과 인연이 있는 영남·강원권 1기 임명직 당직자들이 일괄 사퇴한 자리에 계파 색채가 비교적 옅은 수도권 인사들을 전진 배치하는 '쇄신'을 단행했다.

당 정책 수립과 조정, 당정협의 등을 총괄하는 정책위 의장에 인선된 유의동 의원(경기 평택을·3선)은 비윤(비윤석열)계지만 계파색이 옅은 의원으로 분류된다. 국민의힘은 연포탕 인사라고 자평한다.

당 살림을 책임지고 총선 공천 실무를 관장하는 사무총장에 임명된 이만희 의원은 윤석열 대통령 후보 수행단장을 맡은 친윤계 영남 재선(경북 영천·청도) 의원이지만 '친윤 핵심'으로 꼽히는 이철규 전 사무총장에 비해서는 상대적으로 계파색이 옅은 편이다.

김 대표는 친윤계 2선 후퇴로 당 장악력을 확대하고 내년 총선 공천 관리를 주도할 '전권'을 확보하게 됐다.

그는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 당 혁신기구 출범, 총선 준비기구 조기 출범, 인재영입위원회 별도 구성, 건강한 당정대 관계 구축, 당내 소통 강화, 당직에 수도권 인물 전진 배치 등 3대 혁신 방향 6대 실천과제를 발표했다.

당 혁신과 총선 준비, 인재 영입 등 핵심 현안에서 주도권을 놓지 않겠다는 취지로 풀이된다. 김 대표는 당 안팎에서 보궐선거 패배 원인으로 꼽는 '수직적 당정대 관계'에 대해서도 "당이 민심을 전달해 반영하는 주도적 역할을 강화할 것"이라고 역할을 자임했다.

다만 김 대표가 사무총장에 친윤계 영남 인사를 낙점한 것은 영남 홀대를 막기 위한 지역 안배라는 설명에도 '윤심 공천' 우려를 남기는 빌미로 지목된다. 당대표와 원내대표, 사무총장 등 3대 핵심 당직자가 모두 친윤계 영남권 인사라는 점도 혁신의 한계로 꼽힌다.

김 대표는 인선 당일 오전까지 직전 정책위 의장을 지낸 영남권 3선 박대출 의원(경남 진주갑)을 사무총장으로 검토했다가 당내에서 '돌려막기 인사'라는 우려가 제기되자 인선 발표 직전 이 의원으로 급선회한 것으로 알려진다.

조수진 의원은 16일 최고위 도중 김성호 여의도연구원 부원장에게 모바일 메신저로 박 의원이 사무총장으로 기재된 주요 당직자 임명안을 보내고 김 부원장이 '황당하네. 김기현 대표 쫓겨나겠네'라고 답하는 장면이 뉴시스 취재진에 포착되기도 했다.

한 국민의힘 의원은 뉴시스에 "이 의원의 역량과 별개로 영남 사무총장 카드로 당내 우려를 진화할 수 있을지 의문"이라고 지적했다. 변한 게 없다는 취지다.

김 대표는 박 의원이 당정일체 기조 속에서 정책 조율 능력으로 '당정 엇박자' 논란을 해소했고, 1기 지도부와 업무 연속성 확보가 필요하다는 인식에서 인선을 검토하다가 돌려막기라는 비판, 쇄신작업에 걸림돌이 될 수 있다는 판단에 따라 마음을 바꾼 것으로 알려졌다.

한편, 김 대표를 향한 '용산 출장소'라는 당 안팎의 불신을 극복하는 것도 과제로 꼽힌다. 이준석 전 대표는 국회에서 기자회견을 열고 "지금까지 보여준 공천권자만 바라보는 구태정치로 수도권 민심을 얻을 수 있다고 생각하는 바보는 없어야 한다"고 꼬집기도 했다.


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