[세종=뉴시스]김정현 기자 = 지난해 전교생 30% 이상이 다문화 가정을 비롯해 해외 출신인 부모를 둔 '이주배경 학생'으로 채워진 초·중·고가 71개교로 조사됐다. 외국인학교가 아님에도 전교생이 이주배경 학생인 학교도 10곳으로 집계돼 증가 추세다.

정부는 출신 배경에 상관 없이 누구나 차별 없이 우리나라에서 교육을 받도록 한국어 교육을 강화하고 저소득 우수 학생에 대학 졸업까지 장학금을 줄 계획이다.

교육부는 이주호 사회부총리 겸 교육부 장관 주재로 26일 오후 정부서울청사에서 제8차 사회관계장관회의를 개최하고 올해부터 2027년까지 5년간 적용할 '이주배경 학생 인재양성 지원 방안'을 심의했다고 밝혔다.

'이주배경 학생'은 학생이나 부모 중 적어도 한 사람이 외국 국적이거나 결혼이민자 등 해외 출신자, 중도입국자 등을 아우르는 다문화 가정보다 넓은 개념이다.

우리나라 정규 초·중·고교에 재학 중인 이주배경 학생은 빠르게 늘고 있다.

2014년 6만8000여명으로 전체 학생의 1.1%였으나 10년 만인 올해 18만1000명(3.5%)으로 급증했다. 외국인학교, 국제학교 등은 뺀 규모다.

국내에서 태어난 학생이 12만9910명(71.7%)에 달했고 외국인 4만372명(22.3%), 중도입국자 1만896명(6.0%) 순이었다. 지난 10년간 외국인 학생이 8.6배 늘었다.

교육부는 전교생이 100명 넘는 학교를 대상으로, 전교생의 30% 이상이 이주배경 학생인 곳을 '다문화 밀집학교'로 정의한다. 다문화 밀집학교는 2019년 38개교에서 지난해 71개교로 2배 가량 늘었다. 주로 경기 안산시(8곳)·시흥시(8곳), 서울 구로구(5곳)·영등포구(5곳) 등에 밀집해 있다.

전교생 규모와 상관 없이 이주배경 학생으로만 채워진 학교는 초등학교 9곳, 중학교 1곳이다. 모두 전교생이 1~6명 남짓인 소규모 학교(분교가 8개교)지만, 분명 교육 현장이 다민족 시대로 넘어가고 있다는 평가다.

정부는 저출생, 고령화 속에서 다민족 사회로 나아가려면 이주배경과 상관 없이 모든 학생이 공존할 수 있도록 차등 없이 교육을 받게 지원해야 한다는 입장이다.

그러나 외국인, 중도입국학생 대비 한국어학급 수용률은 10.3%에 그치며, 다문화 강사 1명 당 맡고 있는 학생 수는 무려 74명에 이르는 등 상황이 매우 열악하다.

이에 교육부는 앞으로 5년간 다문화 밀집학교가 많은 지역을 중심으로 한국어 교육 환경을 강화할 방침이다.

다문화 밀집학교가 있는 33개 시·군·구부터 '지역 거점 한국어 예비과정(3개월~1년)'을 선정한다. 내년 말부터 40개를 지정해 학교 밖 위탁교육으로 운영한다.

지역 대학생이 이주배경 학생에게 1:1 맞춤형 한국어교육을 지원하는 대학생 멘토링 참여자 수는 내년 8000명으로 올해 2배 규모로 늘린다.

초·중·고 내 한국어학급은 지역 여건에 따라 단계적으로 확대한다. 다만 생활 한국어와 기초 수준 한국어는 지역거점 한국어 예비과정을 통해 진행하고, 학교 내에서는 교과 수준에 맞는 교육에 집중하도록 분담한다.

한국어학급 지원 인력의 원활한 공급을 위해 '다문화사회전문가 강사'(법무부), '결혼이민자 강사'(여성가족부) 등 관계 부처가 운영하는 인력도 지원 받을 계획이다.

가정 내에서 한국어를 학습할 수 있도록 내년부터는 인공지능(AI) 기반 온라인 한국어 학습장도 운영할 계획이며, 한국어 수준에 따라 맞춤 학습이 가능하다.

한국어와 모국어 등 이중언어에 강점이 있는 우수 학생을 선발해 대학 졸업시까지 매달 일정 금액의 장학금을 지원하는 '글로벌 우수인재 장학금'도 신설한다. 기금은 복권기금에서 마련하며 한국장학재단을 통해 구체적인 액수 등을 결정해 지원할 방침이다.

이중언어, 외국문화 이해 등 다문화 맞춤 교육을 강화하기 위해 '다문화 강점개발 정책학교'를 지정한다. 내년 200개교를 지정할 방침이다. 이주배경 학생 뿐만 아니라 모든 학생이 프로그램에 참여할 수 있도록 한다.

이주배경 학생이 고졸 실무인재로 성장할 수 있도록 '다문화 특화형 직업계고' 모델을 마련하고, 전문대학과 연계한 직업교육 프로그램도 운영한다는 방침이다.

아울러 다문화 밀집지역의 학교 업무부담을 줄이기 위해 교육지원청에 '다문화교육지원센터'를 설치한다.

한편, 교육부는 이날 사회관계장관회의에서 ▲'지역혁신중심 대학지원체계'(RISE) 추진 현황 및 향후 계획 ▲디지털 인재양성 종합방안 핵심관리과제 추진 현황 안건 2건을 함께 보고하고 심의를 받았다고 밝혔다.


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