[서울=뉴시스]정진형 기자 = "강자에겐 한없이 약한 척하고 약자에겐 누구보다 강하던 악마에게 어머니를 잃었어요. 층간누수는 분풀이 대상을 찾으려던 핑곗거리일 뿐입니다."

서울 마포구의 한 카페에서 지난 18일 뉴시스와 만난 '신월동 이웃 방화·살인' 피해자 유가족의 말이다. 피해자 A(77)씨의 딸과 사위는 피고인 정모(40)씨에 대한 엄벌을 호소했다.

◆작년 5월 누수…자녀들에겐 '싹싹', 70대 노인에겐 '협박'

20일 유가족에 따르면, 지난해 5월 양천구 신월동의 한 다세대 주택 2층에 살던 A씨 집 천장 곳곳에서 누수가 발생했다.

양동이와 대야로 받아도 부족할 정도로 물이 새 곰팡이가 폈고, 작은 방은 누전으로 전깃불이 나갔다. 2020년 한 차례 누수 문제가 생긴 지 2년만이었다. 윗집 3층에 살던 정씨가 별다른 배수설비가 없는 다용도실에 세탁기를 둔 게 원인이었다.

그해 5~6월경 집주인이 어머니와 딸 B씨에게 상황을 설명하던 중 불쑥 얼굴을 내민 정씨는 "일 때문에 집에 자주 안 오고, 세탁기를 옮기기 위해선 인부들을 써야하니, 대신 세탁기를 사용하지 않고 빨래방에 가던지, 화장실에 있는 미니세탁기를 쓰겠다"고 했다고 유가족은 전했다.

어머니를 대신해 두 자녀가 집주인과 정씨를 오가며 중재에 나섰다. B씨는 "기분을 상하게 하지 않으려고 무지 조심했어요. 작년 12월 누수 때 정씨 본인이 직접 수리하고 집주인에게 구상권을 청구한다고 한 게 마지막이었어요"라고 돌아봤다.

자녀들과 A씨를 대할 때 정씨의 태도는 180도 달랐다. B씨는 "오빠와 통화할 때는 싹싹하다가 통화 뒤에 어머니 집에 찾아가서는 '나는 탈수만 했는데 어디가 물이 새냐. 자식들에겐 말하지 말라'고 반말을 하며 위협적으로 화를 내더라고요"라고 했다.



◆범행 회피하는 말에 분통…"법정선 얌전, 두 얼굴의 악마"

6월14일은 유가족에게 악몽과 같은 날이었다. 그날 이후 딸 B씨는 병가를 낸 채 어머니의 억울함을 풀어드리려 동분서주하고 있다.

"새벽 1시쯤 어머니가 변을 당했다는 연락을 받았어요. 처음에는 스팸 전화인 줄로만 알았죠. 집에 불이 나서 20분 만에 꺼졌다는데 이해가 가지 않았어요. 평소 가스 불도 여러 번 확인하는 분이었거든요."

B씨는 "영안실에서 엄마 얼굴을 확인했는데 '화재 때문이 아니구나. 어떤 악마가 엄마에게 그랬을까', 그때는 정말 제정신이 아니었어요"라며 울먹였다.

"엄마 발인하는 날 (정씨가) 잡혔다는 얘기를 들었어요. 뉴스에서 수갑을 차고선 엉뚱한 말로 시종일관 범행을 회피하는 비열한 모습을 보고 분통이 터졌어요. 첫 재판에서도 판사님, 검사님 앞에선 얌전히 앉아있는 두 얼굴의 악마를 봤어요."

지난 11일 서울남부지법에서 열린 1차 공판에선 A씨를 흉기로 공격한 정씨가 추가 범행을 저지르던 당시 피해자가 살아있었는지가 쟁점이 됐다. 정씨는 당시 A씨가 이미 죽은 줄 알았다고 주장했다.

이에 대해 B씨는 "법의학 전문가들도 어머니가 살아있을 때 추가 범행을 저질렀다고 판정했고, 피고인의 변호인까지 인정했던 것을 번복했어요. 살인자가 거짓말을 하는 모습을 보니 사람이 아니라 악마라는 생각이 들었죠"라고 울분을 토했다.



◆두 손주 사랑으로 키운 할머니…"다툼 당사자 취급 상처"

자녀들의 20대 시절 일찍 남편을 잃은 뒤 신월동에 살던 A씨는 손자가 태어난 뒤인 2012년 이 집으로 이사해 11년째 살았다. "엄마는 오랫동안 돌을 끄집어내 뒤뜰을 텃밭으로 만들었어요. 상추, 부추, 고추, 토마토를 키워서 이웃들에게 나눠주기도 했죠."

맞벌이를 하는 딸 내외를 대신해 두 쌍둥이 손주를 도맡아 키운 것도 A씨였다. 사위 C씨는 "장모님은 너무 여리고 정이 많은 분이었어요. 저는 아빠니까 아이들에게 엄하게 할 때가 있는데 '그러지 마라. 애는 사랑으로 키워야 한다'고 하셨었죠"라고 전했다.

어릴 적 몸이 약해 병원 신세를 지던 외손자가 밤마다 울면 A씨가 병실 밖에서 그를 품에 안고 어르고 달랬다고 한다. "생각해 보니 엄마는 큰 누수가 아니면 자식들이 수고하고 애쓰는 모습에 그냥 덮은 거 같아요. 나중에 집에서 누수 때문에 힘들다고 생전에 쓰신 메모가 발견됐어요."

정씨의 범행 동기로 '층간누수'가 부각된 것은 유가족들에게 상처로 남았다. B씨는 "어머니가 한 번도 없었던 다툼의 당사자가 된 기사가 쏟아졌어요. 저는 그냥 몇 시간 동안 기사마다 댓글을 달며 우는 것 외엔 할 수 있는 게 없더군요"라고 했다.



◆"문 앞 이웃마저도 불안 대상 돼…법정 최고형 내려져야"

유가족들은 정씨의 엄벌을 촉구하는 시민 탄원서(https://forms.gle/G5ijpENTn7axwXb18)를 모으고 있다.

"혐의를 인정했다면 변명이나 거짓말로 선처해달라고 반성문을 쓰지 말고 그에 맞는 죗값을 받으면 됩니다." 생전 A씨가 돌봤던 외손자가 고사리 손으로 쓴 탄원서의 한 대목이다.

B씨는 "안식처인 집까지 찾아와 거짓말로 문을 열게 하고 상상할 수 없는 끔찍한 일을 저질렀어요. 만약 법이 허용하는 한 최고형이 내려지지 않으면 우리는 길거리를 오갈 때뿐 아니라 집에서 문을 열고 나설 때, 이웃이 찾아올 때마저도 불안에 떨게 될 거예요"라고 강조했다.

유족 측 대리인인 법률사무소 진서의 민고은 변호사는 "시민 탄원서를 보면 잔혹한 범죄에 대해선 사형도 부족하다는 게 일반 국민들의 법 감정"이라며 "잔혹한 범죄에 대해 법원이 일반 국민들이 납득할 수 있는 판결을 내려주기를 바라고 있고 그렇게 해주실 것이라고 생각하고 있다"고 밝혔다.

정씨는 지난달 14일 오후 9시43분께 양천구 신월동의 한 3층짜리 다세대주택 2층에 혼자 살던 A씨를 살해한 뒤 불을 지른 혐의로 구속 기소됐다.

당시 생활고 등으로 신변을 비관하던 정씨는 임대차계약 종료로 집주인에게 퇴거를 통보받은 뒤 혼자 살던 노인인 피해자를 살해하기로 마음먹은 것으로 조사됐다.

A씨의 유가족들은 내달 1일 열리는 2차 공판에 증인으로 나설 예정이다.


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