[예천=뉴시스] 김진호 기자 = 경북 예천군이 내성천 왕버들 등 수백여 그루를 벌목한 것과 관련, 환경단체가 반발하고 나섰다.

8일 대구환경운동연합 등 환경단체들은 예천군청 앞에서 기자회견을 갖고 "예천군은 내성천 왕버들 군락 싹쓸이 벌목을 단행한 책임자를 엄중 문책하라"고 촉구했다.

예천군은 지난 3~4월 사업비 2000만 원을 들여 보문면 미호교와 오신교 사이 왼쪽 제방 3㎞ 구간에 자생하고 있는 왕버들 군락 등을 제거하는 벌목작업을 실시했다.

마을 및 농경지 진출입로인 해당 지점의 수목 제거를 통해 경관개선 및 통행자의 안전을 확보한다는 이유에서다.

이 벌목작업으로 내성천 자연제방에 자생 중인 지름 1m10㎝가 넘는 아름드리 왕버들과 소나무, 참나무 등 250여 그루가 잘려나갔다.

환경단체들은 "내성천은 강 전체가 모래강으로 우리 하천의 원형의 아름다움을 간직하고 있어 국보급 하천 혹은 국립공원을 삼아 누대로 보전해야 할 하천으로 평가받는 아름다운 하천"이라며 "특히 자연제방 사면을 따라 자라난 왕버들 군락은 내성천의 아름다운 경관을 이루는 핵심요소 중 하나"라고 주장했다.

정수근 대구환경운동연합 사무처장은 "수목 제거를 통해 경관을 개선한다는 것은 말이 안된다"며 "오히려 왕버들 군락 제거를 통해 내성천의 아름다운 경관이 망가졌다"고 주장했다.

이어 "통행자의 안전 확보를 위해 벌목했다는 군의 답변은 전혀 이해할 수 없다. 제방변 왕버들 군락은 하천쪽으로 기울어져 자라고 있기에 마을과 농경지 진출입로를 전혀 막고 있지 않다"며 책임자 문책, 재발방지 및 종합적인 내성천 보존 대책 수립 등을 촉구했다.

군 관계자는 "수년전부터 해당 구간에 대해 벌목을 해달라는 주민들의 요구가 있었다. 물론 환경도 중요하지만 환경개선 및 통행자 안전을 위한 주민들의 요청도 고려하지 않을 수 없다"며 "생태 교란식물인 가시박 생육환경 차단을 위해서도 전체적인 벌목이 이뤄질 수 밖에 없었다"고 말했다.


◎공감언론 뉴시스 kjh9326@newsis.com