[서울=뉴시스]김태규 기자 = 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입 시 자국 영토에 핵무기 배치 가능성을 시사한 산나 마린 핀란드 총리 발언 이후 논란이 확산하자 이틀 만에 핀란드 국방부 장관이 진화에 나섰다.

3일(현지시간) 영국 일간 더타임스에 따르면 안티 카이코넨 핀란드 국방부 장관은 이날 핀란드 헬싱키에서 진행된 페카 하비스토 스웨덴 외무장관과의 공동 기자회견에서 "핀란드는 나토에 가입하더라도 영토 내 핵무기를 배치할 계획이 없다"며 "북유럽 국가에도 공유하지 않을 것"이라고 말했다.

카이코넨 장관은 "우리 나라는 핵물질에 관한 매우 엄격한 법률을 갖고 있다"면서 "현재 시점까지 연방 정부로부터 기존 핵관련 법률 개정 추진에 대한 제의를 받은 적이 없다"고 강조했다. 핀란드는 자국 국내법에서 핵물질의 수입·제조·보유를 원천 금지하고 있다.

카이코넨 장관의 발언은 이틀 앞서 이뤄진 총리 발언과 정면으로 배치된다.

산나 마린 총리는 지난 1일 크리스테르손 스웨덴 총리와의 공동 기자회견에서 핵무기 배치 여부에 관한 질문에 "어떤 (가능성의) 문도 닫아두지 않기로 결정했다"고 답해 핵무기 배치 가능성을 시사한 것이 아니냐는 해석이 나왔다.

러시아에 대한 강경 태도를 보이고 있는 핀란드가 핵무기 배치 가능성을 시사하면서 적잖은 파장이 일었다. 러시아와 국경을 1300㎞ 가량 직접 맞대고 있는 핀란드가 핵무기를 배치할 경우 러시아를 자극할 수 있기 때문이다.

특히 러시아가 우크라이나 영토에 전술핵무기를 사용할 가능성이 있다는 서방의 우려가 계속되고 있는 가운데 나온 핀란드 총리의 발언은 부적절했다는 지적이다.

앞서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 지난 6월 스웨덴·핀란드의 나토 가입은 관여하지 않는다면서도 두 국가에 나토 군시설과 무기가 배치될 경우 비례하는 위협을 가할 수 밖에 없다고 경고한 바 있다. 핵무기 배치시 핵으로 대응하겠다는 경고였다.

다른 한편으로는 튀르키예·헝가리 2개국이 핀란드·스웨덴의 나토 가입 비준 처리를 미루고 있는 상황에서 자칫 핵무기 배치 가능성을 시사한 것이 장애물로 작용할 수 있다는 판단에 서둘러 진화에 나선 것이 아니냐는 시각도 있다.

지난 7월 나토 정상회의를 거쳐 30개 회원국의 국회 비준 단계에 있다. 튀르키예와 헝가리 2개국만 비준을 마치면 회원국이 된다. 튀르키예는 쿠르드 무장단체 지원 금지를 조건으로 나토 가입 지지 양해각서를 체결했지만, 핀란드의 합의 미이행을 이유로 비준을 미루고 있다.

한편 스웨덴과 핀란드는 러시아의 우크라이나 전면 침공을 계기로 군사적 비동맹주의 정책에 따라 지켜오던 오랜 중립 노선을 버리고 나토 가입을 신청했다.


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