[서울=뉴시스] 박은비 기자 = 양극재가 2분기 전방 수요 부진에도 꾸준한 출하량 증가세를 보이는 등 2차전지 업종 내에서도 안정적인 투자처로 주목받고 있다. 양극재란 이차전지 핵심 소재 중 하나로 음극재, 분리막, 전해액과 함께 배터리 4대 소재로 불린다.

19일 양극재 관련주 중에 대표적인 포스코케미칼은 이날 오전 11시40분 현재 전 거래일보다 7000원(3.83%) 오른 19만원에 거래되고 있다. 4거래일 연속 상승세로 장중 19만1000원까지 오르면서 연중 최고가 기록도 경신했다.

앞서 포스코케미칼은 전날 '포스코케미칼, 제너럴모터스(GM) 이어 포드에 수십조 규모 양극재 공급 추진' 언론 보도에 대해 "미 포드사와 포스코(POSCO)그룹의 최고경영자 회동이 있었던 것은 사실이지만, 양극재 공급과 관련해 구체적으로 협의한 사항은 없다"고 공시한 바 있다. 다만 "구체적인 협의가 진행되 추후 관련 사항이 확정되는 시점 또는 1개월 이내에 재공시하겠다"고 여지를 남겼다.

양극재는 배터리의 용량과 출력 등을 결정하는 것으로 알려져 있으며, 전기차를 비롯해 노트북, 모바일기기 등 전자제품에도 사용된다. 미국 인플레이션감축법(IRA) 최대 수혜주로 손꼽히는 동시에 안정적인 공급망 확보를 위해 고객사인 완성차, 배터리셀 업체들과의 접촉이 잦아지는 분위기다. IRA는 전기차 보급 확대를 위해 지원하는 보조금을 미국에서 생산하는 전기차로 한정하는 게 골자다.

정용진 신한투자증권 연구위원은 "양극재 사업 호조는 기정사실이고, 포스코케미칼은 고객사들의 요청에 따라 국내 설비가 풀가동되고 있다"며 "7~8월까지 판가 인상 효과가 반영되면서 3분기 양극재 매출은 전년 동기 대비 151.8% 오른 4325억원을 기록할 것으로 추정된다"고 설명했다.

다른 양극재 공급업체로는 코스모신소재, 에코프로비엠, 탑머티리얼 등이 있다. 코스모신소재 역시 포스코케미칼처럼 4거래일 연속 상승 흐름을 보이고 있다. 이날 현재 전 거래일 대비 2200원(3.58%) 뛴 6만3700원에 거래 중이다. 지난 17일에는 8.33% 올랐는데 지난 6월24일(9.78%) 이후 가장 큰 상승폭이다.

에코프로비엠도 전 거래일보다 3600원(3.44%) 오른 10만8400원에 거래되고 있다. 이창민 KB증권 연구원은 "미국 IRA의 구체적인 내용이 연내 확정될 것으로 전망돼 관련 수혜가 기대된다"며 "에코프로비엠은 2026년 글로벌 생산능력(Capa) 55만톤 가운데 18만톤을 미국 현지에서 생산할 것으로 추정되며 수많은 소재 업체들 가운데 미국 내 생산 비중이 가장 높을 것으로 예상된다"고 평가했다.

탑머티리얼의 경우 전날 상장 첫 날이었음에도 3500원(10.45%) 오른 3만7000원을 기록했다. 하지만 이날 현재 1750원(4.73%) 빠진 3만5250원을 가리키고 있다.

한편 일본 주문자상표부착생산(OEM) 업체도 한국 배터리를 찾는 것으로 알려졌다. 이에 대해 강동진 현대차증권 연구원은 "일본의 2차전지 공급망이 미국과 자유무역협정(FTA)이 맺어져 있지 않은 일본에 집중돼 있다"며 "도요타를 중심으로 전고체전지에 집중해 왔으나 미국 전기차 시장이 개화하는 시점까지 충분한 결과를 도출하지 못하면서 2차전지 산업 규모의 경제를 이루는데 실기했기 때문"이라고 설명했다.

그러면서 "향후 미국에서 IRA 요구사항을 총족하기 위해 미국과 일본 OEM, 한국 2차전지 업체 또는 일본 배터리와 양극재 중심 한국 소재업체간 협업이 강화될 것으로 전망한다"고 내다봤다.


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