[서울=뉴시스] 강진아 기자 = 해금에 나팔꽃 모양의 관이 피고, 태평소에 키가 달렸다. 시대에 따라 진화해온 국악기의 변신이다.

국립국악원이 1960년대 이후 추진해온 국악기 개량 사업을 소개하는 기획전시 '변화와 확장의 꿈'을 개최한다. 국립국악원 국악박물관 3층 기획전시실에서 19일부터 오는 5월15일까지 개량 악기 40여점을 만날 수 있다.

국악기 개량은 다양한 음악 환경 변화에 따라 음역을 넓히고 음량을 조절하기 위한 목적에서 이뤄져왔다. 국립국악원은 1963년 10월 국악기개량위원회를 발족했고, 1964년부터 1989년까지 총 네 차례의 악기 개량 사업을 추진해왔다. 그 과정에서 31종 228개의 국악기가 개량·개발됐다.

1965년 서울시립국악관현악단이 창단됐고 이후 여러 국악관현악단이 생겨나면서 다양한 음역대에 대한 필요성이 제기됐다. 서양 오케스트라 악기 구성을 도입하면서 상대적으로 취약한 전통 국악기의 저음역대 표현에 대한 공감대가 이뤄졌다.
전시에서는 25현 가야금(전통은 12현)과 9현 아쟁(전통은 7현), 저음역을 확대한 대피리와 중·저음 태평소, 저음 나발 등을 선보인다. 타악기에서도 대취타 등에서 연주하는 운라를 개량한 17개·24개(전통은 10개 운라편) 운라와 3가지 음정을 내는 징을 전시했다.

또 한옥 사랑방이나 야외 등 제한된 곳에서 규모가 있는 공연장으로 악기를 연주하는 공간도 변하면서 음량의 확대도 필요했다.

가야금, 거문고 등 현악기의 몸체인 울림통을 키우고 소리를 밖으로 내보내는 공명혈 위치를 바꾸거나 개수를 늘리는 등 변화를 꾀했다. 현도 명주실이 아닌 철현으로 바꾸고, 반음씩 올릴 수 있는 변환장치를 달기도 했다. 나팔관 모양의 공명 장치로 음량을 키운 개량 해금, 실내에서도 연주할 수 있도록 음량을 감소시킨 실내악용 태평소, 조롱목을 열고 닫을 수 있는 개량 장구 등도 볼 수 있다.
보급형 국악기 등 대량생산을 위한 작업과 환경 변화로 점차 사라져가는 자연 재료를 대체하기 위한 연구도 이뤄졌다.

천연 대나무 재료로만 제작했던 단소, 소금, 대금, 피리 등 관악기는 각각 PVC(폴리염화비닐)와 철재, 일반 목재 등을 활용한 악기로 만날 수 있다. 희귀한 쌍골죽으로 만들어지던 대금은 대나무의 여러 조각을 합해 만든 합죽으로 제작해 대중적으로 보급할 수 있었다. 국내에서 구하기 어려운 나팔고둥으로 만들던 나각은 FRP(유리섬유강화플라스틱)로 제작됐다.

이 밖에도 실로폰, 트라이앵글, 탬버린 등 초등학교 시절 접했던 서양 악기들을 국악기로 만든 코너도 있어 직접 소리를 내볼 수 있다.
국립국악원은 앞으로도 개량 악기 개발에 힘쓸 예정이다. 국악관현악의 저음을 담당할 새로운 악기를 찾기 위해 올해 국악기 연구개발위원회도 발족했다.

김영운 국립국악원장은 이날 기자간담회에서 "국악관현악단 연주에서 첼로와 콘트라베이스가 국악기의 저음을 보완해줘야 하는 상황이다. 중저음부를 담당할 (국악기의) 현악기 개발이 시급하다"며 "개량 사업은 악기가 현장에서 활발하게 활용될 수 있도록 하는데 중점을 두고 있다. 개발 과정부터 지휘자, 연주자들과 함께 논의하고 의미있는 성과가 도출된다면 실제 현장에서 활용될 수 있을 것"이라고 밝혔다.


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