[서울=뉴시스] 박미영 이창환 권지원 기자 = 이재명 더불어민주당 후보와 윤석열 국민의힘 후보 간 양자 토론회 개최를 위한 실무 협상이 이견으로 결렬된 데 이어 국민의힘이 협상 데드라인으로 제시한 30일 자정을을 넘기면서 양자 토론이 무산 위기에 처했다.

그러나 여야가 양자 토론회 무산을 공식 선언하지 않아 31일 재협상 가능성을 남겨 놓았다. 토론회가 31일 오후 6시로 예정돼 있는 데다 양측 모두 토론 무산에 대한 정치적 부담을 느끼고 있어 오전 중에 협상 테이블에 앉을 가능성도 배제할 수 없다.

국민의힘은 30일 밤 12시를 협상 데드라인으로 정하고 이를 넘길 시 사실상 31일 토론회 무산으로 간주하겠다며 으름장을 놓았지만, 민주당은 이에대해 아무런 응답을 하지 않은 상태다.

양자토론 실무협상에 참여해온 전주혜 국민의힘 의원은 협상을 모두 마친 후 뉴시스와의 통화에서 "민주당 쪽에서 연락이 없다. 그렇다면 내일 토론회는 사실상 어려워졌다고 봐야할 것 같다"고 말했다.

황상무 특보도 "의원회관에서 아직 민주당쪽 연락을 기다리고 있지만 서로간 입장변화가 없다"며 "민주당쪽에서 자료 들어가는 것만 전향적으로 받아주면 토론회는 성사되는 건데, 입장 변화가 없으면 31일은 무산이라고 볼수 밖에 없겠다"고 했다.

민주당 측은 '무자료 토론' 입장을 굽힐 뜻이 없음을 명확히 했다. 주제를 제한하지 않는 것을 양보한 터여서 무자료 토론까지 내 줄 수는 없다는 것이다. 31일이 아니더라도 국민의힘이 '무자료 토론'을 수용하는 시점에 가서 양자토론을 해도 무방하다는 쪽이다.

권혁기 공보단장은 "국민의힘 입장 변화를 기다리는 거다. 31일 아니면 양자토론을 못하는건 아니지 않나"라며 "시간은 많다. 날짜 좋은거 하나 받아와서 하면된다"고 했다.

'31일 토론회는 무산된 걸로 보나'라는 질문에는 "우리가 양보(주제 없는 토론회 수용)했으니 태도에 변화가 있으면 연락을 달라 기다리겠다 이런 뜻이지 안한다고 하진 않았다"라며 즉답을 피했다.

다만 31일 오전 중에라도 실무 협상이 추가로 열릴 가능성도 배제할 수 없다. 토론회가 무산될 경우 책임론이 불거지며 여론 악화가 우려되고,  2월 3일 4자 토론 이전 양자 토론이 열리는 게 두 사람 모두에게 유리해서다. 설 날 밥상에서 안철수 국민의당 후보가 거론되는 것을 차단할 수 있기 때문이다.

실무협상을 주도해온 성일종 국민의힘 단장은 30일 자신들이 제시한 협상 시한을 넘긴 후 '31일에도 논의할 가능성이 있나'라는 뉴시스의 질문에 "최대한 논의를 해보려한다"고 답했다.

성 단장은 또 "12시까지 기다렸다 허망하게 돌아가게 돼 아쉽다"라며 "31일이 토론회 당일이니 물리적으로 이날 할 건지 그 이후에라도 할 건지 협의를 하게 될 것"이라고 말했다.

양자토론회가 예정대로 열리면 오후 6시부터 2시간 동안 국회 의원회관에서 진행된다. 사회는 정관용 국민대 특임교수가 맡는다. 선관위 유권해석에 따라 방송사 실시간 중계는 불가능하며 양당 유튜브 채널로 중계될 예정이다.


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