[서울=뉴시스] 구무서 기자 = 코로나19 신규 확진자 수가 3일째 7000명 이상 발생하고 있지만 정부는 당초 발표와 달리 오미크론 변이 바이러스 대응 체계 전환을 주저하고 있다.

정부는 국내 의료 대응 역량과 국민 수용성 등을 고려해 전환 시점을 결정하겠다는 입장이다. 대응 체계가 전환되면 PCR 검사 대상이 축소될 수밖에 없는 만큼 아직 여력이 있는 점을 고려할 필요가 있다는 것이다.

하지만 전문가들 사이에서는 일선 의료기관의 대응 수준을 높이기 위해 하루라도 빨리 전환 준비를 하는 게 적절하다는 지적도 나온다.

24일 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 이날 0시 기준 신규 확진자 수는 7513명이다.

신규 확진자 수는 지난 22일 7007명, 23일 7629명, 24일 7513명 등으로 3일 연속 7000명 이상 발생하고 있다.

오미크론 변이 검출률의 경우 지난주 50.3%로 과반을 차지하는 '우세종'이 현실화됐다.

당초 정부는 확진자 수가 7000명을 넘거나 오미크론 변이 검출률이 50%를 넘으면 '대응' 단계로 전환하기로 했다.

이기일 중앙재난안전대책본부(중대본) 제1통제관은 지난 14일 브리핑에서 "보통 이동평균(일주일 기준)에 따라 결정을 하는데, 이번에는 7000명이 1번 나오면 바로 시행할 계획"이라고 말했다.

이어 이 통제관은 "옛날에도 갑자기 확진자 수가 급증한 사례가 있고, 오미크론의 경우 전파율이 매우 높기 때문에 7000명이 나오면 곧바로 9000명까지도 될 수 있다"면서 "7000명이 되면 오미크론 검출률이 50%가 안 된다고 하더라도 바로 시행하겠다"고 언급했다.

그럼에도 정부는 오는 26일부터 광주광역시와 전라남도, 경기 평택시와 안성시 등 4개 지자체에만 오미크론 대응 전환을 우선 적용하고 전국 전환 시점은 추후 결정하기로 한 상황이다.

오미크론 대응 단계에선 고위험군 등 우선순위자가 선별진료소 등에서 즉시 PCR 검사를 받을 수 있고, 후순위자는 신속항원검사를 받은 후 양성이 나오면 PCR 검사를 받게 된다.

정부는 현재의 PCR 검사 등 의료 역량 등을 고려하면 아직 현행 체계로 대응이 가능하다는 입장이다.

손영래 보건복지부 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 이날 오전 정부세종청사에서 열린 기자 설명회에서 "고민스러운 지점은 (오미크론 대응 전환시) 위험 요소가 낮은 국민의 진단과 치료가 지금보다 느슨해진다는 문제가 발생한다는 것"이라며 "반면 현재 PCR 역량 측면을 보면 하루에 80만건까지 가능한데 50만건 내외로 하고 있어서 30만건의 여력이 있다"고 설명했다.

이어 손 반장은 "중환자실 가동률도 20% 수준으로, 80%의 여력이 남아있다"며 "전국적으로 오미크론 대응 체계를 전면 전환하는 적절한 시점을 고민 중"이라고 말했다.

이 같은 체제 전환에 대한 국민 수용성도 고려 사항 중 하나다.

손 사회전략반장은 "60세 이하는 선별진료소를 방문해도 바로 PCR 검사를 받을 수 없는데, 이에 따라 불만이 있을 수 있다"라며 "26일부터 4개 지역에서 체계 전환을 하는데 국민 수용성이 어느 정도인가가 관건"이라고 밝혔다.

이에 대해 정재훈 가천대학교 예방의학과 교수는 "PCR 기반 검사 체계를 유지하려는 노력은 해야 한다"면서도 "일선 의료기관의 전환 준비는 빠르면 빠를수록 좋다"라고 말했다.


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