[서울=뉴시스] 김지은 기자 = 코로나19 새 변이 오미크론 확산과 크리스마스 시즌이 맞물리며 미국에서 어린이 입원 환자도 급증한 것으로 조사됐다.

29일(현지시간) NBC 방송은 미 보건복지부 통계를 자체 분석한 결과 지난달 29일 1270명이었던 어린이 코로나19 입원자는 이달 26일 현재 1933명으로 4주간 52% 증가한 것으로 나타났다고 보도했다.

같은 기간 성인 코로나19 입원 건수는 29% 증가해 소아 입원 건수 증가율이 2배 가까이 높았다.

미국 내 10개주와 워싱턴DC, 자치령인 푸에르토리코에서 어린이 입원자가 두 배 이상 불었고, 특히 플로리다·일리노이·뉴저지·뉴욕주의 어린이 환자가 가장 많이 늘었다고 NBC는 전했다.

CNN 방송은 미 전역의 어린이 입원자는 지난 한 주 동안 35% 급증했다고 알렸고, CBS 방송은 미국의 하루 평균 소아 코로나19 입원 건수가 지난주보다 30% 가까이 늘었다고 보도했다.

특히 보건당국은 뉴욕시의 소아 입원이 12월 초에 비해 거의 5배 증가했다고 밝혔다.
 
12월 둘째주 22명이었던 뉴욕시 어린이 입원자 수는 크리스마스 연휴 직전인 지난 23일 109명에 달했다. 같은 기간 뉴욕주 전체의 어린이 입원자 수도 70명에서 184명으로 2.5배로 증가했다.

크리스마스를 맞아 가족 등 모임이 잦아진 가운데 어린이 백신 접종률이 낮다는 점이 그 원인으로 꼽힌다.

미국에선 5∼11세 어린이에 대한 백신 접종이 지난달 초에 시작됐다.

메리 바셋 뉴욕주 보건국장 대행은 CBS에 "어린이 예방접종을 늘려야 한다. 특히 5~11세 연령대의 어린이가 예방접종을 더 많이 받아야 한다"고 촉구했다.


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