[서울=뉴시스] 박미영 문광호 기자 = 국민의힘 차기 당대표 경선이 막바지로 접어들면서 후보들 간 신경전도 최고조에 달했다.

8일 서울 용산 백범김구기념관 컨벤션홀에서 열린 중앙당 선관위가 주최 토론회에선 나경원 후보가 이준석 후보와 주호영 후보로부터 협공을 받고 이에 반박하는 과정에서 눈물을 터뜨리는 장면이 연출됐다.

나 후보는 주 후보가 21대 국회 원내대표를 지내며 여당에 17개 상임위원장을 모두 내준 일을 비판하다 과거 자신이 자유한국당시절 원내대표로서 강경투쟁을 했던 일을 상기하면서 감정이 흔들리기 시작했다.

그는 "제가 원내대표 자리에 있을 때 책임을 다했기 때문에 문재인 정부로부터 정말 무한한 핍박을 받았다"라며 "그렇게 프레임이 씌워지고 욕설을 당할 때 같이 보호해주셨냐"며 떨리는 목소리로 말했다.

이어 "이제 대선은 전쟁이다. 정권에 맞서 싸워야 하는데 내가 다칠까 봐 뒤로 숨고 그러면 당을 위해 뭘 할 수 있겠냐"라면서 울먹였다.

이날 나 후보는 이 후보로부터 끊임없이 공격을 받았다.

이 후보는 나 후보에게 "보수 유튜버의 단골 메뉴를 활용한다"고 하는가 하면, 나 후보가 막말을 문제 삼자 "문파 달창(문재인 대통령 지지자를 비하하는 표현)은 누가 한말이냐"라고 응수하기도 했다

주 후보와의 토론에서 눈물을 보였던 나 후보는 마음을 가다듬지 못하고 이 후보에게 질문을 하던 중에 또 눈물을 보였다.

나 후보는 "우리 당이 가야 할 길이 엘리트주의인가 실력주의인가. 소외된 분에 사다리를 만들고 함께 가야 하는데 이 후보는 온통 거꾸로 가려 한다"라고 했다.

이에 이 후보가 "운전을 하는 데 있어 안전을 확보하기 위해 운전면허 시험을 본다 해서 그게 엘리트주의라 하는 사람은 없다. 제발 과장과 왜곡을 멈추라"라고 반박했다.

그러자 나 후보는 "정치는요, 머리만 하는 것도 아니고 입으로만 하는 것도 아니다. 정치는 가슴으로 한다는 것을 꼭 새겨달라"며 다시 울먹였다.


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