[서울=뉴시스] 박주연 기자 = 수소전기차용 연료전지가 친환경 발전소로 거듭나고 있다.

한국자동차연구원이 7일 발간한 산업동향 보고서에 따르면 현대자동차그룹, 일본 토요타, 독일 다임러 등 주요 완성차 기업들이 수소차용 연료전지를 개발·상용화하는 한편 이를 활용한 연료전지 발전 사업에 속도를 내고 있다.

현대차는 지난 2월부터 한국동서발전, 덕양 등과 공동으로 수소차 넥쏘에 탑재되는 연료전지를 이용한 1㎿급 발전시스템 실증을 시작했다. 현대차는 앞서 2012년 5월 여수엑스포에서 수소차용 연료전지를 활용한 100㎾급 발전시스템을 설치·운영했고, 2018년12월 울산테크노파크에서 500㎾급 연료전지 발전시스템(2모듈)을 실증운전했다.

토요타 역시 수소차 미라이의 연료전지를 활용해 2019년 9월부터 본사 공장에서 100㎾급 발전기를 가동했고, 지난해 6월에는 토쿠야마 제조소의 부생수소를 이용한 50㎾급 발전기를 실증했다. 독일 다임러트럭AG와 영국 롤스로이스는 지난해 5월 다임러와 볼보가 공동으로 개발하는 연료전지 시스템을 이용한 비상발전기 개발을 위한 협력 계획을 발표했다.

수소차용 연료전지는 소형화·저온가동이 가능해 발전시스템으로 활용할 경우 입지 제약이 적고, 규모의 경제 확보도 유리하다. 현대, 토요타, 혼다 등의 수소차는 고분자전해질형 연료전지(PEMFC·Polymer/Proton Electrolyte Membrane Fuel Cell)를 탑재하고 있는데, PEMFC는 신뢰성과 가동성이 우수하며 유연한 적용이 가능하다.

한국자동차연구원은 "수소전기차 시장 확대에 따라 고분자전해질형 연료전지의 활용도 빠르게 확대될 것으로 전망된다"며 "수소 공급이 필요해 단기 내 대규모 발전은 어려우나, 향후 '분산형 재생에너지 발전-현지 그린수소 생산·사용 체계'가 활성화되면 입지조건의 유연성이 장점으로 부각될 가능성이 있다"고 설명했다.

아울러 "수송 분야 및 다양한 분야에 폭넓게 활용될 수 있어 대량생산을 통한 단가하락이 가능하며 수소차용 연료전지를 모듈화하여 발전에 활용하는 것도 용이하다"며 "수소차 연료전지의 기술변화는 자동차 출시와 같은 5년 내외로, 내구연한에 도달한 연료전지를 교체할 경우 성능개선, 효율향상도 가능하다"고 밝혔다.


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