[워싱턴DC·서울=뉴시스]김성진 안채원 기자 = 미국 현지시각 20일 오후 문재인 대통령이 워싱턴 D.C. 국회의사당 방문 일정을 마치고 떠나려는 찰나 멀리서부터 누군가 뛰어왔다. 주인공은 낸시 펠로시 미 하원 의장.

만 81세의 펠로시 의장은 굽이 높은 스틸레토 하이힐을 신고 출구까지 나간 문 대통령을 향해 헐레벌떡 뛰었다. 문 대통령은 다급히 뛰어오는 펠로시 의장을 알아보고 일행과 함께 멈춰서서 기다렸다.

누군가와 함께 뛰어온 펠로시 의장은 거친 숨을 돌리며, 문 대통령에게 한 사람을 소개해줬다. 그는 의장실에 근무하는 한국계 2세 보좌관이었다. 이 보좌관은 한국에서 태어난 것으로 전해졌다.

펠로시 의장은 보좌관이 대통령님께 너무 인사를 드리고 싶어 했는데, 인사를 못 드려서 안타깝고 속상해하는 바람에 같이 달려 나왔다고 전했고, 문 대통령은 흔쾌히 보좌관과 인사를 나눴다.

문 대통령을 소개받은 보좌관은 행복한 웃음을 지으며 "대통령님, 감사합니다"라는 말을 연거푸 전했다고 한다.

대통령 배웅은 한미가 협의한 의전 시나리오에 없던 돌발상황이었지만, 훈훈한 해프닝으로 마무리됐다는 게 청와대 관계자들의 전언이다.

이날 문 대통령은 미 국회의사당에서 펠로시 하원 의장 등을 만나 한미동맹 발전, 한반도 평화, 호혜적 협력 등을 위한 미 의회의 지원을 당부하고, 코로나19 대응을 비롯해 다양한 현안에 대해 의견을 교환했다.

간담회에서는 앤디 킴(민주당), 메를린 스트릭랜드(민주당), 영 킴(공화당), 미셸 박 스틸(공화당) 등 한국계 하원 의원들도 모두 참석해 더욱 훈훈한 분위기가 연출됐다.

특히 지난 1월 붉은 한복 저고리와 푸른색 한복 치마를 입고 미 의회 취임식에 참석해 화제가 된 메릴린 스트릭랜드 하원의원은 감정이 격해져 울먹이는 표정을 보이기도 했다고 청와대 고위관계자는 전했다.

스트릭랜드 의원은 간담회에서도 문 대통령에게 "한국에서 태어나 미국 의원이 되어 한복을 입고 의원 선서하게 돼 매우 감격적이었다"면서 지난 취임식 당시 소감을 전했다.

그러면서 "한국이 잘되면 미국도 잘된다"며 "한국의 역사를 보면 오뚜기처럼 복원력이 강한 나라다. 양국 간에 협력할 분야가 많다"고 강조했다.

스트릭랜드 의원은 간담회 종료 후 인사를 하는 시간에도 문 대통령에게 시나리오에 없는 '진짜 악수'를 요청했다고 한다. 원래 양측이 합의한 악수 방식은 팔꿈치 또는 주먹인사였는데, 스트릭랜드 의원이 즉석에서 제안한 것이다.

문 대통령은 사전에 합의된 대로 주먹을 냈다가 스트릭랜드 의원이 "대통령님만 괜찮으시면 저는 주먹 대신 진짜 악수를 너무너무 하고 싶습니다. 괜찮으실까요?"라고 묻자, 웃으면서 악수로 화답했다.

그 이후로는 간담회 참석자들 전원이 팔꿈치나 주먹이 아닌 손을 내밀어 악수를 했고, 심지어는 코로나 이후 악수를 안 한다는 낸시 펠로시 의장도 손으로 직접 악수를 했다고 청와대 관계자는 전했다.

간담회 종료 후 원래 없던 인사 시간도 펠로시 의장의 요청에 의해 마련됐다고 한다.

펠로시 의장이 회의 중간에 비서진을 통해 '회의 시작 전 참석자들이 인사를 못 드렸는데, 대통령님께서 괜찮으시면 꼭 개별적으로 인사를 드리고 싶다'고 물어왔고, 문 대통령이 이에 응한 것이다.

하원 의원들과 별도의 인사 시간이 생기면서 당초 40분 가량 예정됐던 회의는 30분 이상 연장됐다.

문 대통령은 이날 미 국회의사당 일정을 마지막으로 방미 둘째 날 공식 일정을 모두 마쳤다.

문 대통령은 방미 셋째 날인 21일(현지시간) 오전 카멀라 해리스 부통령과 면담하고 오후에는 백악관에서 조 바이든 미국 대통령을 만나 첫 대면 정상회담을 한다.


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