[서울=뉴시스] 김난영 기자 = 미 백악관이 향후 대북 정책 일환으로 군사 훈련 중단이나 일부 제재 완화에 나설 가능성에 일단 선을 그었다.

백악관은 23일(현지시간) 익명으로 진행하고 홈페이지에 공개한 고위 행정부 당국자 전화 회견에서 이런 입장을 밝혔다. 회견에서는 '북한을 협상 테이블에 데려오기 위해 일부 제재를 완화하거나 역내 군사 활동을 중단할 가치가 있나'라는 질문이 나왔다.

그러나 회견에 나선 고위 행정부 당국자는 해당 질문에 "외교의 희망은 억지와 전진 배치 역량이라는 현실에 달렸다(the hope of diplomacy really rests on the reality of deterrence and our forward-deployed capabilities)"라고 답변하며 해당 질문에 거리를 뒀다.

이 당국자는 "고로 필연적인 훈련을 중단하는 등 이전에 행한 노력 일부는 사실 한반도와 동북아시아의 평화와 안정성을 유지하고 수호한다는 우리의 입장에는 상반된다"라고 설명했다. 전임 도널드 트럼프 행정부를 겨냥한 발언으로 풀이된다.

행정부 당국자는 이어 "미국은 북한과의 약속을 어떻게 진척시킬지에 관해 입장을 내놓을 준비를 할 것"이라면서도 "우리는 원칙에 입각해 진행할 것"이라고 했다. 또 "이런 식의 외교가 북한 주민을 포함해 모두의 이익에 부합한다고 본다"라고 했다.

이날 브리핑에 따르면 조 바이든 행정부가 출범 후 진행해온 대북 정책 재검토는 마무리 국면에 접어든 상황이다. 이를 위해 다음 주 제이크 설리번 국가안보보좌관이 한국과 일본 카운터파트를 워싱턴DC에 초대해 삼자·양자 회담 형식의 안보실장 회의를 연다.

이른바 '톱 다운' 방식으로 대북 외교를 진행한 전임 트럼프 행정부와 달리, 바이든 행정부는 원칙주의에 입각해 외교를 펼칠 것으로 두루 예상돼 왔다. 이와 관련해 바이든 대통령은 이달 초 국가 안보 전략 잠정 지침 문건을 통해 외교관에게 권한을 부여한다고 밝히기도 했다.

바이든 행정부는 이와 함께 지난달부터 여러 경로로 대북 접촉을 시도한 것으로 알려져 있다. 그러나 설리번 보좌관은 최근 "외교 채널을 통해 연락을 받지 못했다"라고 밝혔다. 당국자들은 이날 브리핑에서 "대화의 문을 열어두지 않았다고 여겨지는 상황은 원치 않는다"라고 했다.


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