【서울=뉴시스】 김지훈 기자 = 통일부는 북한이 대남 비방 수위를 계속 높여가자 12일 다소 강경한 입장을 표명하며 자제를 촉구했다. 한미 연합훈련에 대해서는 남북군사합의 위반이 아니라고 강조했다. 

이상민 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "최근 북한 외무성과 보도매체들이 한미연합훈련 등을 이유로 우리 정부를 비난하는 것은 남북관계 발전에 전혀 도움이 되지 않는다는 점을 지적하고자 한다"며 이같이 밝혔다.

앞서 북한은 지난 11일 권정근 외무성 미국담당국장 담화에서 한미 연합훈련을 겨냥해 "연습 명칭이나 바꾼다고 하여 훈련의 침략적 성격이 달라진다거나 또 우리가 무난히 넘기리라고 생각한다면 오산이다"라며 똥을 꼿꼿하게 싸서 꽃보자기로 감싼다고 하여 악취가 안 날 것 같은가"라고 규탄했다.

담화는 나아가 신형 전술유도무기와 대구경조종방사포 무력시위에 직후 청와대가 긴급관계장관회의를 소집한 데 대해서도 "우리 눈에는 겁먹은 개가 더 요란스럽게 짖어대는 것 이상으로 보이지 않는다"고 깎아내렸다.

담화는 그러면서 향후 대화가 재개된다고 하더라도 이는 북미 간 대화를 재개하는 것이며, 남측과는 자신들을 적으로 개념하고 있는 군사연습에 대한 해명을 '성의껏' 하기 전에는 접촉 자체도 어려울 것이라고 엄포를 놓았다.

통일부는 그동안 북한 매체 등의 대남 비방 논평에 대한 평가를 자제해왔다. 그러나 이번에는 북한이 원색적인 비방을 쏟아내면서 대응이 불가피했다는 관측이다.

이 대변인은 나아가 "이번 훈련은 북측을 겨냥한 대규모 야외 기동훈련이 아닌 전시작전통제권 전환에 대비한 연합지휘소 훈련"이라며 "남북군사합의 위반이 아니다"라고 재차 강조했다.

이 대변인은 아울러 "정부는 2018년 판문점선언과 평양공동선언을 철저히 이행해 나간다는 일관된 입장을 견지하고 있다"며 "한반도 평화 정착과 남북관계 발전을 위한 우리 측의 노력에 북측이 적극 호응해 올 것을 촉구한다"고 덧붙였다.

한편 통일부는 미국 행정부가 지난 2011년 3월 이후 북한을 방문한 이력이 있는 여행객들에 대한 무비자 입국을 제한하는 조치를 시행하는 것과 관련해 민원인 편의 제고 차원에서 희망자에 한해 방북승인확인서를 발급해줄 방침이다. 다만 미국 측에서는 방북체류 증빙을 위한 별도의 서류를 제출할 필요가 없다는 의견을 한국 정부에 설명한 것으로 알려졌다.

이 대변인은 "민원인의 편의를 위해 제공하겠다는 것"이라며 "실제 민원인이 주한미국대사관에서 비자발급 절차를 이행할 때 필요할 경우 활용할 수 있도록 편의를 제공하겠다는 것"이라고 설명했다.


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