【서울=뉴시스】김진아 기자 = 강호갑 중견기업연합회 회장이 가능성 있는 중견기업들에 대한 사회적 오해를 불식시켜 달라고 주문했다. 명문장수기업으로의 도약이라는 숙제를 가진 중견기업들을 두고 대기업과 동일한 집단으로 구분하는 시선들에 대해서도 '규모의 차별화'를 종식해야 한다는 입장도 밝혔다.

강호갑 중견련 회장은 12일 서울 여의도의 한 중식당에서 취임 간담회를 열고 "가업승계로 상속하려면 65%의 세금을 내야한다고 알고 있는데, 천만에다. 80%가 넘는 것이 현실이다. 승계를 못 한 중소기업들이 사모펀드에 수도없이 매물로 나오고 있다"며 "생태계가 무너져도 보통 무너진 것이 아니다. 특정한 생각과 이데올로기로 기업을 재단하지 말아달라"고 강조했다.

이날 간담회는 강호갑 회장이 3년 임기를 시작하며 취임 소회와 향후 계획을 밝히기 위해 마련됐다. '신임 회장'이라는 타이틀이 무색할 정도로 강 회장은 업계를 위해 희생해온 이력자다.

그는 자동차 부품 전문업체인 신영의 대표이자, '중견기업 육성 특별법'에 기반을 둔 법정단체 중견기업연합회에서 이번까지 내리 3번의 회장직을 맡는 인물이다.

강 회장은 3연임 소감으로 "얼마나 일을 못했으면 3년을 더 일 하라고 하느냐. 특별법이 제정된지 5년이 지났지만 중견기업들이 원하는 것을 많이 이루지 못한 것에 대해 가슴아픈 소회를 갖고 있다"며 "6년을 하고도 아무것도 한 게 없다. 채찍질로 받아들이고 더 노력하겠다"고 말했다. 그는 "(자신의 연임에 대해)애도의 뜻을 표해달라"며 웃어보이기도 했다.

 취임소회 후 강 회장은 정부와 사회에 대해 기업인과 경제단체장으로서 뼈있는 말을 이어갔다. 

강 회장은 "몇 십년 기업을 운영했지만 기업가정신이 유지될 수 있느냐를 두고는 고민과 생각이 많다"며 "기업인이 농사할 때는 농업을 생각하는 반면 정치인들이 소속 민(民)을 생각하는 것을 두고 잘못됐다고 할 수는 없지만, 어느 한 쪽을 억압하거나 잘못되게 하는 것은 업이든 민이든 잘되지 않을 것으로 본다"고 쓴소리를 뱉었다.

그는 "국가 전체적으로 뿐만 아니라 기업과 산업생태계를 포함해 특정한 사람들이 실험의 대상이 돼서는 안된다"며 "다른 의견과 방식도 있다는 것을 공감해달라는 의미"라고 부연했다.

 강 회장은 현 상황에서 절실한 요건으로 기업가 정신을 꼽았다. 그는 "지속적인 투자뿐 아니라 선점, 고용 유지를 넘어 중요한 것이 '기업가 정신'이 유지되는 것"이라고 피력했다.

취임사에서 "업계를 위해 이 한몸 불살르겠다"는 의지를 밝혔던 대로 강 회장은 취임과 함께 단행한 조직개편과 새롭게 취임한 조병선 중견기업연구원장에 대한 신뢰도 내비쳤다. 최근 중견련은 중견기업 가업승계와 함께 지속적인 성장을 지원하는 기업성장본부를 신설하는 등 '4본부 7팀 1센터'에서 '3본부 6팀 1실 1센터' 체제로의 개편을 단행했다.

그는 "이런 분(조 연구원장)들의 합류를 통해 중견기업들이 국가시스템, 산업체계, 기업생태계 내에서 기존과 다른 역할을 하고, 투자와 기술발전 또 기업가정신을 유지하고 개척해 나가는 동기가 됐으면 하는 것이 저의 10대 취임 소망"이라고 언급했다.

‘중견기업 특별법’에 기반을 둔 육성전략인 제1차 중견기업 성장촉진 기본계획을 두고 "중소기업청 소속 하에서 예비·신규 중견기업에 초점을 두고 진행해 왔다"고 정의한 강 회장은 2차 계획에 대해서는 규모를 갖춘 기업들의 스케일업, 글로벌 기업으로의 지원 등을 중점적으로 반영하겠다는 계획을 밝히기도 했다.

그는 최근 중소벤처기업부 장관 후보자로 지명된 박영선 전 의원을 두고도 "중기부 입장에서는 아주 강한 인물을 장관으로 모시지 않았나 한다"며 "바라는 것은 장관께서 일을 잘 해주셔서 300만 중소기업을 중견기업으로 올려주시는 것"이라고 전했다.

한편 중견기업연합회의 소관부처는 중소기업청의 부 승격과 함께 산업통상자원부로 이관됐다. 중견기업계는 중기청 소속이었던 2015년 6월 당시 중장기 중견기업 정책방향을 담은 제1차 중견기업 성장촉진 기본계획을 발표했다.

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