【서울=뉴시스】안채원 기자 = 보호하던 동물 수백마리에 대한 안락사 지시를 내렸다는 의혹을 받는 동물권단체 '케어' 박소연 대표가 이르면 16일 기자회견을 열 예정인 가운데, 박 대표가 이 자리에서 어떤 '카드'를 내밀지 관심이 쏠린다.

15일 동물단체 관계자 설명을 종합하면 박 대표는 이번 논란이 불거진 것에 대한 책임을 통감하면서도 안락사가 불가했다는 입장을 되풀이할 가능성이 커 보인다.

평소 '안락사는 없다'고 밝혀왔던 상황도 설명할 것으로 보인다. 그간 케어는 대외적으로 안락사를 하지 않는 보호소(No Kill Shelter)를 표방해왔다. 박 대표는 자신의 페이스북에서 안락사 여부와 관련, "2011년부터는 안락사가 없다"고 선을 긋기도 했다.

하지만 박 대표는 현재 입장을 다소 수정한 상태다. 안락사 사실 자체는 인정하고 있다. 논란이 불거진 지난 11일 박 대표는 케어 공식 페이스북 계정에 올린 입장문에서 "2015년께부터 2018년까지 소수의 안락사가 불가피했다"고 밝혔다.

다만 그는 안락사의 불가피성을 강조하면서 불법성이 없었음을 주장할 것으로 예상된다.

박 대표는 파문이 불거진 후 입장문에서 케어에 구조동물의 상태에 따른 안락사 기준이 있었다고 강조했다. 또한 그 기준에 해당하는 동물들에 대해서도 막대한 병원비용을 들여 치료하고자 했으나 결국 폐사하거나 안락사 할 수밖에 없는 상황이었다고 항변했다.

물론 케어 홍보 동영상에 쓰였던 건강한 개까지 안락사시켰다는 의혹이 제기된 만큼, 박 대표는 이에 대한 해명과 함께 안락사 기준이 명확히 있었는지 여부 등을 소명할 것으로 보인다.

자신 이외의 운영진들에 대한 책임도 지적할 가능성이 있다.

박 대표는 입장문에서 "(안락사) 결정 과정은 회의 참여자 전원의 동의 하에 동물병원에서 진행됐다"고 밝혔다. 특히 최초 폭로자인 동물관리국장 또한 이사급으로 알려진 가운데, 그 역시 안락사 논란에서 자유롭지 못하다고 비판할 수 있다. 실제로 박 대표는 이번 폭로가 단체 내부 알력 다툼에 기반한 자신을 향한 공격으로 보는 것으로 알려졌다. 박 대표의 입장문에는 "케어는 십수년 전부터 안락사를 케어의 공격 소재로 삼는 사람들로 인해 활동에 심대한 지장을 받아 왔다"는 대목이 있다.

박 대표가 사퇴 의사를 밝힐 가능성은 낮아보인다.

케어의 한 관계자는 이날 뉴시스와 통화에서 "(박 대표가) 사퇴 생각이 전혀 없지는 않은 걸로 안다"면서도 "박 대표도 잘못을 통감하지만 사퇴 이후 단체에 대한 걱정이 많다"고 전했다.

그러면서 이 관계자는 "박 대표가 잘못한 부분도 있고 책임도 져야겠지만 내부 직원과의 소통과 같은 부분들에 대한 방향들로 고민하는 게 중요한 때"라고 말했다.

현재 케어 이사회는 비상대책위원회를 꾸리는 중이다. 비대위는 이사 2명과 직원 2명, 외부 전문가 2명, 정회원 2명으로 구성하기로 결정됐다.

직원 대표 2명은 케어 대표 사퇴를 위한 직원연대' 소속 활동가가 맡기로 했고, 외부 전문가는 변호사 혹은 회계사나 관련 경력이 있고 케어와 관계없는 자를 섭외할 방침이다. 이들은 박 대표의 사퇴를 논의하기보다 현재 사태 수습에 무게를 두고 활동할 계획이다.

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