조 장관은 이날 국회 외교통일위원회 국정감사에 출석, 민주평화당 천정배 의원이 "연내 하기로 한 게 종전선언이고, 김정은 위원장의 서울 답방도 연내로 합의됐던 거로 안다. 연내 실현되나"라고 묻자 "연내 실현을 목표로 노력해나가겠다"고 말했다.
조 장관은 천 의원이 "연내 실현 가능성이 있다고 보나"라고 재차 묻자 "현재 그 가능성이 있다고 본다"고 거듭 밝혔다.
천 의원은 "김정은 위원장의 서울 답방, 김 위원장이 서울에 와서 완전한 비핵화 약속을 지키겠다는 의지를 천명한다면 남북 관계뿐만 아니라 북미 관계에도 큰 동력을 만들 것"이라며 "미북 관계 협상 잘 돼서 여건이 만들어지면 좋겠지만, 그렇지 않더라도 김 위원장 답방만큼은 연내에 됐으면 좋겠다"고 강조했다.
조 장관은 이에 "같은 생각을 하고 있다"며 적극 추진하겠다는 입장을 표명했다.
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