【서울=뉴시스】김성진 홍지은 기자 = 임종석 남북정상회담 준비위원장은 17일 "이산가족의 고통을 근원적으로 해소하는 방안에 대해서도 심도있게 별도로 논의할 예정"이라고 밝혔다.

 임 위원장은 이날 오전 서울 중구 동대문디자인플라자(DDP)에 차려진 메인프레스센터(MPC)에서 남북 정상회담 세부일정을 브리핑하며 이같이 말했다.

 임 위원장은 이어 "이산가족의 고통을 더 늦기 전에 근원적으로 해소해야 한다고 하는 것은 문 대통령이 계속 강조하고 있는 내용"이라며 "지난번 금강산 이산가족 상봉 때도 상당한 진전을 본 바 있다"고 설명했다.

 임 위원장은 그러면서 "상설면회소를 하는 것은 물론이고 수시상봉 그리고 전수조사를 통한 생사 확인, 화상 상봉, 모든 종합적인 방법을 통해 한 번이라도 더 늦기 전에, 만날 수 있는 이런 조치들은 제안하고 (북측과) 의논 중에 있다"고 덧붙였다.

 이에 따라 이번 남북 정상회담에서 이산가족 상설면회소 설치와 화상 상봉, 가족상봉 정례화 등이 진전을 이룰 수 있을지 기대된다.

 특히 이산가족의 연령대가 70대 이상 고령인 점을 감안할 때, 지금과 같이 남북이 100가족 정도만 만나는 방법으로는 이산가족 상봉문제를 근원적으로 해결하기에는 부족하다는 지적이 제기돼 왔다.

 통일부 이산가족정보통합시스템에 따르면 8월31일 현재 이산가족 신청자 13만2731명 중 생존자는 5만6707명으로 전체 42.7%에 불과하다. 또 생존자 중 85.4%가 70대 이상 고령이다.

 이와 함께 올해 안에 추가 이산가족 상봉행사 추진과 고향 방문 등이 추진될 수 있을지도 관심이 모아진다.

 앞서 남북은 지난달 금강산에서 열린 제21차 이산가족 상봉행사에서 연내 이산가족 상봉행사 추가 개최와 고향방문 등에 대해 긍정적인 방향으로 의견을 교환한 바 있다.

박경서 대한적십자사(한적) 회장은 지난달 25일 이산가족 단체상봉이 끝난 뒤 기자회견을 열어 "박용일 북측 단장(조국평화통일위원회 부위원장)과 21차 행사와 같은 방식의 이산가족 상봉행사를 올해 안에 한 번 더 하기로 협의했다"며 "구체적인 날짜 등은 국장급 실무회담에서 논의하기로 했다"고 밝혔다.

 박 회장은 이어 "규모는 현재와 비슷한 규모로 한다"며 "제 생각에 연내에 한다고 했지만 날씨 등을 고려할 때 잘 되면 10월 말쯤 가능할 것"이라고 전망했다.

 박 회장은 그러면서 "(북측) 박 단장과 제반 여건이 허락되면 고향방문단을 가급적 빠른 시일 내에 하자는데 긍정적 협의를 이뤘다"며 "제반 여건이 허락되면 할 것"이라고 의지를 내비쳤다. 박 회장의 이와 같은 의견에 당시 북측은 긍정적 반응을 보인 것으로 알려졌다.

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