【 시카고 ( 미 일리노이주 ) = AP/뉴시스】차미례 기자 =  미국 시카고시 남서부 지구의 한 아파트에서 26일 새벽(현지시간) 발생한 화재로 이 가정의 부모와 아이들,  주말에 놀러와 잠자던 아이 친구 등  총 8명이 사망했다고 27일 시카고 소방당국이 발표했다. 

 소방대원들은 이 목조 공동주택 아파트의 화재가 시작된 포치 부분을 조사하고 있으며,  화재의 시작이 폭죽, 담뱃불, 또는 다른 인화물질인지 여부를 검사 중이다.  래리 랭포드 소방서장은 이 곳에서 전날 밤 아이들이 폭죽 놀이를 했으며 일부 어른들이 담배를 피웠다는 사실을 제보 받았다고 말했다.
 
 이 날 화재로 죽은 어린이들 중 일부는 주말 친구집에 놀러와서 잔 아이들이며 어린이 한 명과 어른 한 명 등 생존자 2명은 화상으로 위독한 상태이다.
 
 시카고 선 타임스지는 이 건물이 시카고시 건축과로부터 전기시설법 위반 사항을 통지받고 다음 달 재판에 회부될 예정이었다고 보도했다.  그러나 랭포드 소방서장은 조사 결과 이번 화재는 전기적 원인이 아니라고 말했다.
 
한 편 쿠크 카운티 검시관은 사망한 어린이 6명 중 3명의 신원이 밝혀졌다고 발표하고 이들은 생후 3개월된 알마라스 아마야,  16세의 빅터 멘도사 , 10세의 조바니 모나레스라고 밝혔다.

 나머지 사망자들에 대한 부검은 아직도 계속 중이며,  소방서가 화재 원인 감식을 끝내는 대로 어떻게 사망하게 되었는지 경위를 확인해서 함께 발표할 것이라고 검시사무소 대변인은 말했다.

 한 편 소방서는 이 불이 고의로 일어난 방화사건은 아니라며 건물 안에 화재 경보기가 없었거나 제대로 작동하지 않았기 때문에 희생자가 많이 나왔다고 말했다.

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